第10節

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捏捏蓉姐兒的小手：“跟舅媽吃糕去。”

妍姐蓉姐兩個才吃了一嚇，端著碟子你一口我一口的吃糕，妍姐兒一向不受潘氏喜愛，看見蓉姐兒得寵總在饒她的東西，如今真個當了回姐姐，倒把她當成妹妹，拿了絹子給她擦嘴上的糕餅屑。

兩個小人頭挨頭吃糕，大人也在討主意，梅姐兒是萬不能住在沈家的，這要傳了出去成什麼話，可她也不願回王家去，那邊一個個都拿她當賊看，桃姐兒的櫃子上按了大銅鎖，她帶的換洗衣裳都只能擺在外頭。

潘氏雖貪小利卻是個心軟的，聽了這些陪著梅姐兒一處抹淚，事兒都不做了，秀娘蘭娘互看一眼，把梅姐兒託給潘氏，蘭娘裹了頭巾往賃來的屋子去，就要熬蠶了，蠶種都安置好了，只等著雨天一過，成蟲吃桑呢。

潘氏留了梅姐兒吃飯，估摸著王老爺下衙了拿幾樣自家做的小菜兒，又去陳阿婆的腳店裡饒了一壺酒，領了梅姐兒就往南水門去，一路去還一路告訴她：“你莫怕，到了那兒我自找親家公說話，你只顧低了頭就是。”

王家正等著擺飯，王老爺一家就沒瞧見梅姐兒，問起來朱氏自有話回：“梅姐兒往大柳枝巷子去了，想她嫂嫂了，定要去瞧瞧。”一家子都不吭氣兒，王老爺應一聲便作罷。

誰知道潘氏會踩了飯點兒來，一點臉面都不給朱氏留，王家正吃著飯，她只笑眯眯的同王老爺寒暄：“親家公，一向少見，身上可好？”

王老爺眼兒一掃就瞧見兒媳婦小女兒面上色變，朱氏還沒站起來，潘氏就說了：“按理輪不著我來說這話，可梅姐兒既上了門，老太婆也不能坐看著。”

朱氏一下截住了話頭：“親家母稍坐，寶妞的娘，怎的還不去拿碗添筷子。”臉上帶笑的迎過來，扯了梅姐兒一下，立在當中擋住潘氏跟王老爺兩個。

王老爺此時臉已經沉了下來，梅姐兒一直低頭搓著衣角，臉都不敢抬起來，他一聲咳嗽清了清喉嚨，朱氏神色一僵，轉過去還笑著：“老爺可是咳著有痰，我去拿了盂盆來。”

她是想把這事兒避過去再說，可潘氏偏偏不給她這個臉：“梅姐兒一向乖巧，連秀娘都拿她當小妹子待，有甚事體做得不好，都是長輩便包涵些，瞧瞧，這麼一雙水靈靈的眼兒，都給哭紅了。”

要說朱氏最恨什麼，她最恨王家這些姊妹的眼睛，活脫一個模樣刻出來的，人人都是一雙大眼，既跟王老爺不像，那像的就只有前頭那個，那一雙雙眼睛看過來的時候，她一刻都不得安生。

王老爺把筷子一擺，站起來背了手，喉嚨裡出來的聲兒像是藏著痰，虛聲虛氣的：“勞親家母跑一趟，秀娘蓉姐兒可好？原想得了空去一趟，既親家母上了門，一併帶了去也是好的。”

王四郎怎麼也不肯拿王老爺的錢去還帳，王老爺從帳上支了出來就沒打算再歸公，他是想自己拿了去給秀孃的，免得朱氏又要鬧一場。

朱氏知道那錢是原本要給王四郎的，可他骨頭硬不肯受，朱氏不怕他骨頭硬，就怕他不硬，那筆銀子最後還得歸公，誰知道王老爺會此時提出來。

這倒是潘氏的意外之喜了，這是該拿了，就算不養著秀娘，難道不該養著蓉姐兒，小人兒可憐巴巴的連個蜜豆糰子都隻眼饞不肯要，潘氏眼睛一轉，接了過去半是嘆半是贊，說蓉姐兒小小年紀就知道心疼親孃，做得了要去賣的小食一點都不肯嘗。

王老爺原來荷包裡頭裝了兩封銀子，母女二人過活一年怎麼也夠，聽了這話，默然不語，起了身到書房櫃裡又拿了一封，五兩一錠的銀子，加起來統共十五兩。

朱氏心頭一抽，又趕緊忍住，臉上還笑，眼睛一掃蘇氏，她已經捂著心口，眼睛都沾在了那包銀子，朱氏趕緊瞪她一眼：“該的該的，不若叫秀娘蓉姐也一道來住，我也好照顧她們。”