第四章 敲詐鹽商（一）

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板出身，從挑鹽做起，幾十年奮鬥下來，到讓他掙下幾十萬的家業，身材有些佝僂，早年挑鹽落下的毛病，這幾年發福了，不仔細看，還看不出來。

對於吳炯的稱讚，朱影龍嘿嘿一笑帶過。

“剛才看三位老哥談興正濃，小弟冒昧打擾，不知三位老哥所談何事？”朱影龍詢問道。

“黃老弟，你也是鹽商，不會不知道吧？”周不群微微一驚，詫異的問道。

“哦，不是，家父有些不舒服，所以才把小弟差遣過來，家裡的生意小弟很少關注。”朱影龍連忙解釋道。

“原來如此，難怪！”吳炯嘖嘖幾聲道，心道，原來是代父出席，難怪不懂規矩，這種場合哪能帶夫人？

“老弟可有功名？”周不群問道。

“有，小弟不才，四年前應天府鄉試二甲十六名！”朱影龍信口胡謅道。

“哎呀，失敬，失敬，老弟年紀輕輕，真沒看出來，難怪，難怪！”周不群兩眼放光道，跟秀才同桌已經是勉為其難了，跟個大老粗坐在一起就有些不舒服了，現在碰到一個與自己在同一線上的，周不群對朱影龍的印象頓時好了許多，語氣也熱情了許多。

“老弟，令尊大人臨行前有沒有交代你什麼？”吳炯突然低首小聲問道。

“交代什麼？”朱影龍有些茫然道。

“銀票呀！”

“銀票！”朱影龍驚訝的看著三人，來見皇上，帶什麼銀票？

“老弟真的不知道？”沉默了半天的王福也驚訝出聲了，剛才大概是因為自己不會說話，一直沉默的吧。

連程懷秀都有些驚詫的，不過在三雙眼睛面前，她也不好提醒朱影龍，只能跟著露出一絲不解的眼神。

“今天雖說的聖上與咱們這些鹽商見面會，其實，這樣的鹽商召集見面會每年都有一次，令尊大人不會沒有告訴你呀！”周不群奇怪的道，揚州城內姓黃的鹽商也有好幾個，一時間，他也猜不出朱影龍是出自哪一家。

也難怪朱影龍不知道，每年揚州所有的鹽商都由三大總商召集，商議如何瓜分兩淮鹽場的官鹽鹽引，除了內府採辦和對王侯貴戚的賞賜，今年兩淮鹽場將有近一百八十萬左右的鹽引交給鹽商們去經營，三家總商分去約一百七十萬左右，剩下的十餘萬是留給揚州本地鹽商的，而三家總商雖然實力雄厚，也不可能把一百七十萬鹽引都吃下去，而且他們手底下也有許多鹽商，這就涉及到一個分配問題，因此就產生了“鹽引”買賣，這裡頭其實許多鹽商都是二道販子，其實他們根本拿不到鹽引，怎麼辦，要做生意，只能從那些能拿到鹽引的人買，向周不群這樣的，官面上拿到的鹽引也就五千左右，但買到的鹽引卻在兩萬以上，不然他這個生意就會嚴重縮水，維持不下去，因此這種鹽商聚集會，也就相當於鹽引流通大會，一引鹽引買到最貴的時候能賣到五兩銀子，比如說三大總商，他們從官府手中拿到大量的鹽引，其實他們不自己經營，都是賣給下面的鹽商，下面的鹽商憑鹽引到官府拉鹽，而他們不需要，官府有他們的記錄，直接拉鹽，這樣一來，本來官府勘合發出的是一百八十萬鹽引，搖身一變就成雙倍了，這就是典型的官商勾結，鑽朝廷鹽法上的空子。

本來朝廷規定，各鹽場定出每年生產的數目，由公家收買，稱為“正鹽”，支給工本。正鹽每引四百斤，支給米一石。洪武十七年以後，改米給鈔，兩淮兩浙每引兩千五百文錢，其餘各處兩千。官鹽的運銷，招商承辦，以引為單位，每引奈米若干，收米入倉後，發給鹽引，註明數量、取鹽地點、運銷區域。販賣完畢，五日內應將鹽引繳銷，以防一引兩用。在正鹽中又分“官鹽”與“客鹽”兩種：運至官倉，以供政府正用的，稱為官鹽；由引商憑引支取，合法運銷的，稱為客鹽。此外便都是私鹽。客商