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「對了，山野邊，你在寫短篇《植物》時，不是查到一種毒藥?那玩意或許能派上用場。」

「啊，你是指箭毒?」

那是南美及非洲原住民族用來製作毒箭的物質，成分包含dtc生物鹼，一旦進入血液會產生麻痺效果，最後窒息身亡。一般被歸為毒藥，但有時會用在手術上，確保病患不會胡亂移動身體。「借這種毒讓對手動彈不得，隨心所欲地報仇。聽說中毒後，雖然身體發麻，依舊保有痛覺。」

我故意誇張地獰笑。

「哇，好恐怖。」箕輪說，「你聽過『伸冤在我』嗎?」

「我不討厭那部電影(註：應是指改編自佐木隆三小說的電影《伸冤在我》(復讐するは我にあり)。)。」

「不是電影，我談的是這句話本身。要是我沒記錯，這是《聖經》的句子。」

「是嗎?」

「意思是『不要自己報仇，應由神來替你報仇』(註：語出《聖經》羅馬書第十二章。)。這句話裡的『我』，指的就是神。」

當時，我莫名感動。「等待敵人遭受天譴嗎?若能擁有這麼寬宏大量的心，不知該有多好。這和渡邊老師的主張似乎有異曲同工之妙。寬容的人為了保護自己，是否該對不寬容的人採取不寬容的態度?」

「渡邊老師是誰?」

「文學家渡邊一夫。這段話寫在父親常看的那本書裡。」其實，父親病入膏肓時，我才曉得這件事。換句話說，我們父子關係疏遠，我連父親愛看什麼書都不清楚。父親尊稱渡邊一夫為「渡邊老師」，非常看重那本書。不僅如此，父親借著那本書擺脫對生命的不安，將之奉為圭臬，簡直當成金科玉律。

在「渡邊老師」的那本書中，一篇文章探討的議題是「寬容的人為了保護自己，是否該對不寬容的人採取不寬容的態度」。

「簡單地講，就是好人面對壞人時，是否該保持善良的心?」

「大致上是這個意思。」

「山野邊，這種議題找得出答案嗎?」

「文章的開頭，『渡邊老師』便下了結論。」

「結論是什麼?」

「寬容的人『不該』為了保護自己，對不寬容的人採取不寬容的態度。」

「喔……」箕輪顯得有些失望，大概認為這只是逃避現實的理想主義吧。「意思是，不管遭受何種對待，都必須忍氣吞聲?」

「暫且不談『渡邊老師』的主張，縱觀人類的歷史，可找到許多寬容的人對不寬容的人採取不寬容態度的例子，也就是好人對壞人展開反擊的例子。『渡邊老師』認為這樣的結果無可厚非，但必須極力避免。」

「加油吧，寬容的人!」箕輪說道：「這讓我想起倡導非暴力不合作運動的甘地。」

「沒錯。」父親逝世後，我反覆讀那本書。並非因為是父親的遺物，而是內容相當發人深省。雖然寫的儘是悲觀的事，卻有蘊含微小希望的成分，讀著頗受鼓舞。

「箕輪，我最近常常想，小說若以皆大歡喜的天真結局收尾，讀起來很沒意思。但同樣的劇情發生在現實中，往往能帶來極大的感動，不是嗎?」

「怎麼說?」

「例如，小說裡描寫『交戰各國的首腦握手言和』之類的劇情，讀者肯定嗤之以鼻，可是換成現實，反倒會跌破眾人眼鏡。敵對的國家突然締結友好協定，還有什麼比這更振奮人心的訊息?」

「要是現實中發生這種情況，八成會有人跳出來嚷嚷『背後一定有鬼』。」

「千葉先生，我一直感到疑惑。」我開口。此時雖是清晨，但拉開窗簾一看，雨依然下個不停，天空一片昏暗。車子透過門前道路，激起嘩啦啦的水聲。