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及回到長安，訪尋蜀中商人，商人說道：&ldo;蒟醬惟蜀中方有，土人往往攜帶此物，私出邊境，賣與夜郎。夜郎國臨牂牂江，江廣可以行船，直抵南越。夜郎王因貪南越財物，遂與南越交通，為其屬國，然南越亦不能強使稱臣服事。&rdo;唐蒙聽後這才明白是怎麼回事，所以想南越地大人眾，難保將來不生異心，惟有通道夜郎，可以制伏南越，遂向武帝上書獻策。武帝得書，即從其請，拜唐蒙為中郎將，發兵護送。由巴郡符關前進，一路山嶺崎嶇，甚是難行，經了多日，始抵夜郎國都。

原來漢時蜀郡之西為西夷，巴郡之南為南夷，統名為西南夷，皆是氐種。其中君長不下百餘，地方數千里，不屑中國。

夜郎在南夷之中，算是大國。唐蒙既至夜郎，入見其君長夜郎侯多同。夜郎候向來獨霸西南一方，不知國內行情，自以為自己的地盤夠大，惟我獨尊。當唐蒙到來後便問道：&ldo;漢比我國，誰為較大？

唐蒙笑道：&ldo;你們國家這區區之地，如何能與大漢比得？&rdo;所以詳細描述了大漢土地之大，人民之眾，物產之多，文化之美，並將帶來金帛貨物厚賜夜郎侯。諭以朝廷威德，約定舉國內屬，設定官吏，即以其子為縣令。夜郎侯多同聽了，方知中國之大，真是夢想不到，不覺爽然自失。這也就是所謂的&l;夜郎自大&r;的由來吧。

夜郎侯多同既聞唐蒙所說，遂與近旁各部族部長召開會議，各部部長因見中國財物精美，起了貪心，欲與中國交通。又料得道路險遠，漢兵不能來攻，遂議定採納唐蒙之約。

自唐蒙回報武帝。武帝定名其地為犍為郡，復命唐蒙前往修治道路，由僰道直達牂牂江。唐蒙奉命到了巴蜀，竟按照徵發軍隊制度，調集士卒多人，人民以為要他當兵，不免私行逃走。唐蒙遂用起軍法，誅其頭目，弄得巴蜀人心大加驚恐。

唐蒙為開通西南夷，在巴蜀地方，徵調伕役，人民大為驚擾。深恐日久滋生事端，須得一人前往宣慰。劉徹心火突生，尋遍廷臣之中只有司馬相如熟悉巴蜀情形，可以勝任，便即命其前往。

卻說，司法相如奉命到了蜀郡之後，責備唐蒙，勿得輕舉妄動，並作檄文曉諭各屬，方始安靜無事。當日西夷各君長，聞南夷與中國交通，多得賞賜，心中十分羨慕，皆願歸附。請朝廷設定官吏，依照南夷之例。蜀郡地方官據情奏聞武帝。此時司馬相如已由蜀回京。武帝見奏報，遂召司馬相如問之，相如對道：&ldo;西夷如邛莋冉駹，皆近蜀郡。其道易通，秦時嘗通為郡縣，漢興始廢。今若置以為縣，更比南夷為勝。&rdo;武帝大以為然，遂拜司馬相如為中郎將。又以王然於、壺充國、呂越人為副使，乘坐驛車四輛，前往蜀郡，招徠西夷，使其歸附。蜀郡邊境開拓廣大，西至沫若，南至牂牂，通道靈山，架橋孫水，以達邛莋。共設一都尉十餘縣，屬於蜀郡。

武帝劉徹很擔憂，下詔派公孫弘前去該地視察情況。公孫弘返京奏報情況，極力批評開通西南夷沒有什麼作用，武帝不聽從他的意見。同年劉徹開始向商人的車輛徵稅以增加國庫收入。

大司農鄭當時建議：&ldo;從渭水開闢一條河道，下連黃河，用來漕運函穀類以東地區的糧食，路線直而且方便，又可灌溉河道附近的一萬多頃農田。&rdo;春季，武帝下詔調集數萬役卒開掘河道。

公元前129元大匈奴部發後數萬南下入侵雁門、上谷、代郡、漁陽。我自雙遼整備人馬出征夫餘，王庭的使者已至雙遼營地。這才幾天啊，我到雙遼平叛才數十日，現在秋天還沒有到，王庭的人就等不急南下了，而且一打就同時打四個郡。

我領著諸將出帳恭迎王庭使者。

使者進帳傳命上奉的命令：&ldo;遼王大人，大單於有命，