前夜

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距離新年越來越近，宮中的年味也越來越濃。四處掛著紅彤彤的燈籠，沖淡了陳貴妃、丹碧離世帶來的陰霾。

楚楚在鞋樣上繡著威風凜凜的大老虎，繡了兩筆心中升起火苗，想起男人那張可惡的臉，她氣不過將老虎拆了，扔到一邊。

“美人，您要不要出去散散心？”春桃擔憂地問道。

自從那日被齊王擄走後，楚楚變鬱鬱寡歡，夜晚總是夢魘，白天坐在窗前發呆。春桃也不敢多問，心裡很是擔心。

“現在出去，大家也都避諱我吧。”楚楚喃喃自語，興致怏怏。

當日若風入獄，她被齊王帶到慎刑司，之後她跟若風的流言煙消雲散，但宮人們看她都有些躲閃。她也越發懶得出去，如今丹碧也不在了，連個可以串門的人都沒有。

好在這幾日，齊王不曾入宮，也給了她喘息的時間。

“馬上要過年了，帶些年貨去看看曦姐姐她們吧！”

楚楚望著難得的豔陽天，驚覺自己不能再恍恍惚惚下去了。

大好陽光讓平日死氣沉沉的掖庭也有了些許溫暖。

夏荷身體恢復了，跟著宋曦在院子裡曬被子。二人有說有笑，似乎已經打成一片。

見到楚楚，夏荷慌忙行禮，“參見美人！”

“沒有外人，禮節都免了吧。新年快到了，我帶了些年貨，開開心心過個好年。”

“謝謝美人。”

夏荷跟宋曦相視一笑，在掖庭一年的時間都沒有見過貴人用的東西，今日有福了。

“都是姐妹，別客氣”楚楚微微一笑，眼尖地看到了一旁的毽子，“你們在踢毽子嗎？我好久沒玩了。”

這讓她不由想起童年跟玉兒嬉戲的快樂時光，好懷念單純美好的歲月。

宮牆下，叄人笑嘻嘻地一起踢起了毽子，在夕陽的餘暉中，穿著宮裙的妙麗身影靈活地跳動著，毽子在暖光下跳舞……

楚楚終於找到了一絲短暫的快樂。

“楚楚，我這些日子跟夏荷接觸，感覺當年嫵嬪去世背後定有貓膩，你看是否直接了當地問她？”

楚楚思索片刻，緩緩說道：“為時尚早吧，我只是一介小美人，在宮中身份尷尬，而皇后一手遮天，夏荷也不會將真相全盤告知我們的。”

她要接著查下去，但不是透過夏荷，而是齊王。

宋曦眼神裡閃過讚許，“多日不見，你成長了很多。”

聽到她的誇讚，楚楚苦笑一聲，這些日子她失去了太多，總有一日，她要讓傷害她的人付出代價！

等夏荷打水回來，楚楚便起身告別，她不宜久留，若是被皇后發現可不好了。

踱步回到悅雅軒，經過院子，她見到了室友，齊歡。

“楚美人，要不要過來喝一杯？”齊歡舉著酒杯，笑盈盈地望著她。

“好啊。”

楚楚含笑坐下，齊歡也曾救她於危難，她們不是深交，她能做到這般也是莫大的恩情。

“今日天氣好，你竟然出門了？”齊歡笑道。

“此話怎講？”

“你不知道現在外面都怎麼傳你嗎？”齊歡飲了一口酒，說道：“眾人稱你是紅顏禍水，勾引了齊王跟班先生。”

楚楚微微一愣，想必又是皇后的主意，只得苦笑，“宮中最不缺的就是流言蜚語，我已經習慣了。”

“宮中傳得最多的是妃嬪不和之事，但像這樣給皇上戴綠帽子，還能完好無恙的，也就你了。”

齊歡說話一針見血，氣氛有一絲尷尬。

“難道你就不怕嗎？”

“有什麼怕的？”楚楚緩緩說道：“我只是被人利用罷了，身不由己，命也自然不由己。”