第八章 霍卿

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經開始搭翹板。

“大小姐，您小心。”霍山在身後虛扶了霍卿一把，霍卿的臉在火光中忽明忽暗，卻趁得這夜色都黯淡了幾分。她急步走上翹板，甲板上，負責這次海運的齊豫正目光沉沉地看著她。

“齊豫。”霍卿喊了一聲，齊豫猛地回神，收斂起眼中的情緒，“大小姐怎麼親自來了”

霍卿腳步不停，眨眼的功夫便上了甲板：“父親病重，由我替他來查貨。”她言簡意賅地說，詳細的還要等回了霍家再說。

齊豫眉目微斂，把她一身的打扮看盡，良久才道：“上船吧！”說著，側身讓開道路，霍卿吩咐後面跟著的人開始查貨。

船上的貨大部分都有各個商行的管事檢視驗收，但有一部分是霍家自己的貨，所以需要專人查收。除此之外，霍家會按照各個商行承運的貨物數量收取佣金，這部分核算也需要霍家的賬房當場做賬，以前每次貨船靠岸，霍老爺子都會親自帶人來查貨。

另外，開放海禁之後，為了嚴禁走私，海運衙門在港口設有關卡，但凡是貨船下來的貨物都要經由關卡核查，並且上繳稅務。

霍卿走進貨倉，一股子潮溼的黴味混合著海水的腥味撲面而來，兩邊羅列的箱子都用防潮的油布罩著，以防水汽浸溼貨物。幾家商號的買辦和掌櫃正在緊鑼密鼓地清點自己貨物，之後會由霍家的夥計進行二次清點和查驗，以防混進違禁品。

齊豫跟在霍卿身後與各家商戶的買辦打招呼，霍家的賬房和海運碼頭掌事衛青已經著手清點自己貨物。

“這次我們的船行徑了琉球，高麗，格爾斯等地，所換購的貨物比上一次多了兩成。”齊豫一邊走，一邊對霍卿說，“在琉球時因為遇見大風暴，返航時間比預計的晚了十天，在東海海域，船隻遇見了一小波北翟海盜。”說到這，齊豫刻意壓低了聲音，“這波海盜與我們擦身而過，但是並沒有發生摩擦，看起來倒像是在附近勘察。”

“何以見得”霍卿神色微斂，近幾年江城海域素來平靜，雖然偶爾有北翟流竄的海盜打劫商船，但都是小打小鬧，若是碰上霍家這種配備眾多水手護衛的船隊，多半不會輕易挑釁。齊豫少時便跟在霍振邦身邊，說是半個兒子也不為過。最近幾年，霍家海運生意做得風風火火，其中太半的功勞要落在齊豫的身上，是以海上這些事兒，沒有幾件是能瞞過他的。

齊豫朝她靠近兩步，壓低了聲音說：“那船看起來是掛了海盜的旗幟，但上面的水手看起來訓練有素，配備的兵器也十分正規，絕非一般海盜。”說到這，他微微頓了下，“船上似乎配置了弗朗機炮。”這種在軍隊裡極其罕有的火炮絕不應該出現在海盜船上。

霍卿面色沉了沉：“最近幾年，北翟在外海的活動越來越大，怕不是又要……”說到這，她頓了下，一個霍家的夥計慌慌張張從外面跑進來，“大小姐，出事兒了！”

齊豫臉色一沉：“何事”

夥計面色蒼白地抬手指著外面，戰戰兢兢道：“曹幫蜀韻堂的堂主陳瀾死在另一艘船的船艙裡。”

“陳懶死了”齊豫與霍卿對視一眼，不由得同時向外走去。

…………

同一時間，養濟院舒芳閣內，一隻信鴿撲閃著翅膀落在窗前。一隻骨節分明的大手一把掐住它的脖子，粗魯地將它拽進屋內。

宴升皺眉看著鴿子腳上的竹筒：“今日的訊息似乎有些多。”

刑律儉放下剪燭的剪刀，慢條斯理地挪動輪椅來到窗邊，解下鴿子腳上的竹筒，從裡面抽出一張薄絹。

這訊息似乎來得格外的緊急，對方竟然沒做任何處理就送了過來，可見事態的嚴重性。

刑律儉展開薄絹，上面潦草的寫著：船已靠岸，陳瀾已死。

“陳瀾死了”宴升不由