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「我不是那個意思。」

小兵說：「我明白你的意思。」

本來好好的氣氛忽然僵住，禍從口出，曉光想罵自己不小心。

終於還是小兵打破沉默，「我並不想到外國生活。」

「我也不想，最怕外國鄉下老太婆故作矜持地問一句：『告訴我，親愛的，你認為學習英語困難嗎？」

小兵聽了，笑出聲來，氣氛緩和下來。

「你反正要去升大學，現在不過提早一兩年去。」

曉光嘆口氣，小兵好似不明白她的意思。

「幾時學會長嘆？」

「跟父親學的，你只要經過書房，便可聽到嘆息。」

「這件事真的令許多成年人煩惱。」小兵說。

「還是做小孩子，只需拉著大人衣角走便行。」

「那是因為你幸運，像我，父母與我不常見面。」

「小兵，你會不會想念我？」

「你又不是明天走。」小兵取笑她。

事情一件件辦起來，表格連同所需證明檔案由父親親手交上去。

這之前，他們一家去拍報名照，拍得興起，索性加添一張閤家歡。

攝影師把齊太太拍得十分年輕，看上去像是曉光的大姐姐。

齊太太本來喜歡在週末逛公司打牌，最近彷彿把這些都戒掉了，減卻不少樂趣。

「沒有心情。」她說。

她老與丈夫討論賣房子的事，連帶曉光也吸收不少有關經濟的知識。

在外婆家吃飯，親戚所說的，也都是這一套。

曉光不耐煩，一個電話把黃碩叫出來吃茶。

大家暫停溫習。

黃碩說：「像沈小兵那樣的男孩子，還是很多的。」她一口咬定曉光是為他煩惱。

「你肯定要念英國文學？」曉光問。

「這一科是百搭，將來無論是教書、做公務員、進商界、當公關，都用得著。

「聰明，用它打底，還可以念法律。」

「其實我自己最喜歡的是天文物理。」

「我喜歡地理物理。」

「太不切實際了。」

「連科目都不能隨心所欲地選擇，真是。」

黃碩笑，「人生不如意事常八九。」

「也許到了外國，父母眼光放寬，會準我念一門無聊而快活的科目。」

「不會的，數千年的遺傳思想根深柢固，至要緊務實，不准你虛無飄渺。」

曉光納悶，「到底甚麼時候起程？」

「他們叫你辦退學手續的時候，你就知道了。」

放暑假的時候，這件事還沒有發生，曉光故意不去提它，希望它自動消失。

在沈小兵的協助下，她忙於練習蛙泳。

天天拿著大毛巾與太陽油到泳池去，有一日下午回來，聽到父親說：「下個星期一去面試。」

曉光還不明白，問道：「爸爸你還考什麼試？」

「不是考試。」

「莫非是應徵新工作？」

「不，是到領使館面試。」

曉光唉呀一聲，大毛巾跌在地上。

齊太太笑，「曉光一直不想離開。」

齊先生說：「也難怪，她自小把香島當故鄉。」

曉光問：「是不是快了？」

齊先生搖搖頭，「未必批准呢。」

曉光覺得父親在進行一項過五關斬六將的任務。

「我要不要去？」

「你不用。」

曉光鬆一口氣。

齊太太摸著女兒的膀子，「你看，曬得似黑炭似。」