第8節

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人群轟然便炸開，一瞬間哭嚎、尖叫聲再次將他們籠罩，黑色人潮四散向四面八方的街道中湧去。許多商販將攤上的麻布放下蓋住自己的店面；而漁民們無處可去，都湧入了旁邊的店鋪、酒館和教堂。

修伊特在人群中逆流而上，穿過街道走到城鎮外圍時終於將那片黑壓壓的蝠群看清——

它們黑沉沉聚集在一起，像一整塊鴉黑色幕布遮蓋住了一片天空，從遠處看去那區域似乎並不大，然而其中密密麻麻全都是黑色的狐蝠，蝙蝠特有的聲音已經隱約能夠聽見。

“至少上千只……”修伊特喃喃道。

正在此時，埃文從他身旁的屋頂上一躍而下，輕聲落地後問道：“你這裡情況如何？”

“教堂中的修士剛才已經出發去每個村落通知了，不過相當一部分人已經因為詛咒湧進了鎮裡，現在他們的情緒很不穩定。不過，恐怕最糟糕的事情還在眼前。”修伊特看著遠處那片黑壓壓的蝠群，“如果我沒有猜錯，這些狐蝠都已遭受了詛咒，尋常的食物已經難以滿足它們的胃口，它們是來這裡尋找食物的……”

埃文緊皺著眉頭，說道：“奧爾特男爵不在他的領地上，但我已經得到護衛隊長考伯特的支援，他手下有一百一十八人能夠參與戰鬥。”

“還沒有到戰鬥的程度，狐蝠很少襲擊人類，它們應該會優先獲取這裡的果蔬和鮮肉儲備，不過……”修伊特低聲說道，“離它們襲擊人類的時候，不遠了。”

埃文與他並肩站立，看了片刻，將手放在法師肩上，沉聲道：“我們必須早作準備。”

……

這天下午，所有人都躲在房屋內。

鋪天蓋地的狐蝠席捲了這座小鎮，鎮中央的巨大銅鐘因為時不時有狐蝠的撞擊，而發出零星的嗡鳴聲。

人們躲藏在房屋裡、商鋪內，或者是臨時搭建起的簡陋帳篷裡，聽見的是密密麻麻的蝠群撲打翅膀的聲音，還有狐蝠特有的尖銳鳴叫聲，幾乎能夠穿透一切東西的阻隔鑽進人的耳膜中。

埃文和修伊特站在教堂中，現在裡面只剩下一名叫做塞西斯的修士，其餘都是進入教堂避難的漁民、商販和士兵們。此刻他們已經忘記了與彼此的罅隙，只能瑟瑟發抖地躲藏在教堂裡，聽見外面接連不斷的翅膀拍擊聲，看見教堂的窗上不斷掠過去細小的蝙蝠影子。

它們體型不大，然而數量龐雜，在鎮子中到處肆虐，能夠把哪怕掉進小溝中的一枚葡萄給找出來吞吃乾淨。

修士塞西斯已跪倒在神像面前，帶領虔誠的信徒們進行禱告。

當他聽到顯然出自聖騎士的腳步聲時，滿心崇敬地等待埃文前來與他們一起禱告；但接著他便看見埃文腳步不停，走向了正休憩在教堂一邊的衛兵們。

巡邏在鎮中的相當一部分衛兵來不及趕回他們的營地，被迫也躲在教堂中，現在沉默地坐在其中，紛紛抱著自己的長斧，彷彿透過聚集在一起的這個動作就能得到足夠的安全感。

埃文走到他們面前，立刻便引起了他們的矚目——他修長挺拔，白金色大麾極為高貴，此刻在他們面前站定，如同山峙淵渟。

接著他們便聽見聖騎士沉穩地說道：“士兵，我希望你們做好準備。等一會兒開始下雨後，蝠群會暫時退卻，我要你們隨我出去，準備障礙物和陷阱……我們必須在晚上來臨之前準備好一切，這些狐蝠也許在下一次襲擊時就會攻擊人類。”

士兵們面面相覷，卻不敢答話，良久後才有人說道：“但是……我們沒有收到命令。”

“沒有命令，士兵。”埃文低沉地說，“是時候問問你自己了。願意同我一起，保衛這個地方的，現在就站起來。”

沉默在教堂中蔓延著，年輕的衛兵們呼吸沉重，看著埃文。