第1節

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下，先誇了一句，又伸手去抱起秦瑤君的小兒子輝哥，“啊喲，輝哥也重了，我都快抱不動了。”

秦瑤君忙讓乳母去把兒子接過來，說道：“他現在能吃能睡，可胖了不少，姐姐快放下吧。”

何氏將輝哥交給乳母，笑著回道：“能吃才好，這樣長得高。不過你與林官人都這般高，待輝哥長大了，一定不會矮的。”又轉頭細打量木蘭，“便是木蘭，我看也不會比你矮呢！”

秦瑤君客氣了幾句，讓木蘭帶著輝哥出去玩，自己與何氏說話：“姐姐傳話說，有要緊事要同我講，我這心裡惦記了半日了，不知到底何事？”

“噯，差點忘了。”何氏往門口望了幾眼，低聲說道，“林官人有沒有與你提起，京裡有個中貴人1到了我們揚州，聽說是選宮人來的，凡年十三及以下的良家女，都要報備參選，這也是我們家匆忙給蕙兒定親的緣故。”

秦瑤君詫異：“是麼？倒沒聽官人提起。”

何氏便道：“林官人事忙，我慮著他未必想得起與你講，所以才匆忙來告訴你。此事非同小可，你們木蘭正當齡，人才又出挑，萬一給選了去，從此便是天南海北，永世不得相見了。”

她一邊說，一邊觀察秦瑤君的神色，見她果然皺起了眉，臉上隱現擔憂，便又加了把勁，將自己聽聞的宮中女子悲慘境遇給她講了一些。

“我們都是做孃的，養個女兒不說是掌上明珠也差不多少，又怎會捨得將她送到那見不得人的所在去呢？莫說是去伺候人，便是當真祖墳冒青煙，僥倖得了寵幸、做了貴人，我也捨不得！當此之時，最要緊的就是給孩子定下親事。妹妹，你也別自個在這憂慮了，還是早早與林官人商量出個章程罷。”

秦瑤君送走何氏，回房以後就一直在回想她的話，心裡亂亂紛紛，一時也沒有個主意。直到晚間，醉醺醺的林厚德回來，她才終於有機會證實何氏今日所言。

“你問這個，做什麼？”林厚德已醉的口齒綿連，說話都有些不清楚。

秦瑤君卻等不及明早再問，一邊給他喂醒酒湯，一邊道：“你就說有沒有這回事！”

“唔，有，你當我，今日，是和誰吃酒。”林厚德得意的笑起來，“就是，跟那個，許押班2啊！”

秦瑤君忙問：“是那個京裡來的中貴人？”

林厚德道：“嗯，他來揚州選美人，我們這些地方仕紳，自然要出力幫襯……”

“這麼說，你已和他結交上了，那我們木蘭便可以免選了吧？”秦瑤君眼睛一亮，按住林厚德的肩膀問道。

林厚德醉眼迷離的瞥她一眼，奇道：“木蘭？她才多大，有她，什麼事？”

秦瑤君捶了他一把，不悅道：“木蘭今年十三，你說關不關她事！”

林厚德呆滯半晌，才呵呵笑起來：“是了，輝哥都五歲了，是我糊塗了……”

其實這事也不能怪他，因木蘭並不是林厚德親骨肉，而是秦瑤君與前夫所生。秦瑤君早年見慣人情冷暖、世態炎涼，心知這林厚德不是什麼正人君子，便不十分信任他，自女兒到了八歲，便有意防著林厚德，輕易不叫林厚德見到女兒，也難怪林厚德不知木蘭已經長成了少女。

“怪不得，那日馮確，還跟我誇，木蘭。”林厚德笑完，忽然又口齒不清的冒出了這一句。

秦瑤君乍然聽到這話，不由驚出一身冷汗，扯著林厚德追問：“馮確？他幾時見到木蘭了？他跟你說了什麼？”她一連問了好幾個問題，林厚德卻不回答，秦瑤君又搖晃了他幾下，見他竟已睡熟，不由又氣又恨，將他丟在床上不理，自己下樓去了後院女兒房裡。

林木蘭本已寬衣睡下，聽說孃親來了，忙起身穿衣相迎，不料剛把衣服披上，秦瑤君便已經走了進來，不由詫異道：“娘