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眾貴族：「……」

誰敢做這個出頭鳥？這個時候出頭，既要反駁霍華德，又要否認奧登六世是明君。

幾條命才夠這麼糟蹋！

貴族們不情不願地表態：「噢，當然沒有任何異議！」

「親愛的霍華德！」奧登六世愉快地張開了雙臂，「不如我們一鼓作氣，把稅率降下五十吧！」

霍華德的眼角重重抽了幾下：「陛下，操之過急了。」

「噢，好吧！稅務大臣在哪裡？現在就頒布我的王令——從明天凌晨開始，王國境內的稅收，統一為百分之六十五！」國王陛下摩拳擦掌，「親愛的霍華德，我會再接再厲的！」

圍觀的民眾發出了震天的歡呼，許多人把帽子扔到了半空。他們很快就有錢買新的帽子啦！

依蘭站在一旁，心裡也樂開了花。

她知道現在的自己根本沒有什麼硬實力，想要正面和金字塔對抗，那是自尋死路。

今天這件事情她已悄悄計劃了一路，在現有的條件下，這已經是一個比較出格的方案了。

結果……比她預想中順利太多！

她沒想到霍華德竟然會傾力相助，她原本認為憑著那一點生死與共的交情，剛好夠他不提出反對意見。

她的眼眶熱熱的，胸口翻湧著興奮和感動。

儀典結束之後，依蘭被帶到王宮的偏殿，接受了一大堆非常繁冗複雜的貴族基本禮儀科普。

她聽得昏昏欲睡。

而王宮的另一側，國王奧登六世被王后白薇娜拖著逛進了花園裡。

「奧登！」王后白薇娜收起了那副標準的假笑，衝著自己的丈夫低吼，「在公眾面前，你能不能哪怕有一點點國王的威嚴！噢天哪，我真是替你尷尬得要死！有哪個國家的國王在自己的臣下面前像你一樣窩囊嗎！我的臉都被你丟盡了，你有沒有看到弗麗嘉看我的眼神？天哪，我無法忍受！無法忍受！」

奧登依舊是一副不溫不火的樣子：「親愛的白薇娜，不管我在霍華德的面前是什麼樣子，你的姐姐弗麗嘉每次看見你，不是也都得低頭行禮嗎？」

「話是這樣沒錯，可是你怎麼能就這麼放任霍華德騎在你的頭上？那個稅……噢天哪！你難道沒看見，貴族們都非常不滿嗎？你就不能反駁霍華德一回來樹立你的權威嗎？貴族們一定會站在你這邊的！一定！」

奧登笑了笑：「親愛的王后啊，我為什麼要對付整個王國唯一一個對王位完全沒有野心的人？我瘋了嗎？」

白薇娜呆呆地看著他。

奧登背起手，向前走了幾步：「誰都知道，我無能、平庸。我的兄弟們個個比我聰明一萬倍，他們每一個人的想法都和你一樣，結果你也看見了，他們現在在哪呢？這就是我成功上位的原因，也是我會在這個位置上一直穩坐下去的原因。」

白薇娜張了張嘴巴。這一刻的奧登，平凡的面容上好像閃爍著大智若愚的光。

「親愛的王后，」奧登微笑，「我理解你和你姐妹弗麗嘉之間的爭鬥，不過我的建議是，別太把她放在心上。弗麗嘉野心太大了，她已經在觸碰霍華德的逆鱗，遲早會搬起石頭砸了自己的腳。如果你希望我們阿爾薩斯將來一切順遂的話，建議你看緊西芙，別再讓她和這位野心勃勃的姨媽來往，這對她沒有任何好處。」

「等等，」白薇娜彷彿想到了什麼，「你順著霍華德的意思，給足了那個平民女孩面子……噢，我的天哪，我居然連這個都沒看出來！那個依蘭，她是霍華德的情婦對不對？他要把她捧起來，給她榮耀，幫助她上位……弗麗嘉是不是就快被掃地出門了！」

奧登捏了捏額心：「雖然你的理解和事實大相逕庭，不過也無所謂，總之記住，霍華德既然要這麼做