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「自北疆一別我四處遊歷已近一年，在南蠻也待了兩三月。你說的熱疫我曾在醫書古籍中見過，此次來南疆也多半是為了它。」蕭遠頓了頓道，「熱疫在南蠻時行是二三十年前的事了，那時大半地方都成了疫城，幸得一名醫師配出解藥，南蠻子民才過一劫。這些年來南蠻已無熱疫，藥方如今還封在崇陽的王城裡。」

竟是這樣，感情忙了幾日都是空的，寧清眉間的愁緒蕩漾開，看著魏堯道：「難怪去藥鋪一問便引起懷疑，敢情藥方在南蠻王家裡呢。」

這情形，實在令人喪氣，太子的病迫在眉睫，他們多拖一日便危險一日。且不說寧清與太子的交情，他的妹妹寧渙與太子大婚不久，若太子有個三長兩短，他這為兄的哪還有臉回去。魏堯就更不必說了，祥豐帝將太子託付給他，人走時好好的，若回不去或是太子尊軀有恙，不用祥豐帝開口，朝廷那些官員就會一馬當先，以謀逆大罪參他一本。

若祥豐帝真怪罪下來，不止他們這些一路上陪同太子的，就連曹胥、北疆駐軍只怕都會受牽連，正給了祥豐帝名正言順的遷怒機會。

魏堯想著正抬頭，便見到蕭遠一副閒情逸緻，全然沒有一絲憂慮，他便知道此事還有轉機，問道：「你是不是有法子？」

蕭遠也不賣關子，笑道：「我不是說了嗎，此次來南蠻多半就是為瞭解熱疫的方子，我這些日子雖不敢確保，但也夠了個大概。」

寧清一愣，隨即拉住了蕭遠的手：「仲之兄！你可真是菩薩轉世，比諸天神佛都來得快。」

魏堯微微一笑：「他雖說的誇張些，但意思不假。你此次是解了燃眉之急。」

三人說完話，往營帳走。

魏堯對蕭遠道：「時間緊急，我們今晚便要啟程回去。」

蕭遠道：「放心，包在我身上。反正藥方已解，我也不必再留在這。」

寧清笑道：「我就疑惑來著，你是大夫，隨便下點藥就能脫身，原來是借地閉關。」

「起初是這麼想，藥方其實已解了些日子，只是這裡的苦工勞役都是辛苦的，我想著反正無要緊事，不如多留幾日，也能為他們療傷。」

他們走到了一處平臺，居高臨下，正好將下方營地上的剝削看得一清二楚。魏堯淡淡道：「雖是杯水車薪，但這些勞役還是一同救了吧，別讓那些人太囂張了。」

寧清與蕭遠看了他一眼，不約而同地抿唇而笑。

午夜時分，萬籟俱寂，各個營帳前的篝火偶爾發出噼裡啪啦聲。

營地裡戒律分明，督管們吃的飯菜是另外差人做的，蕭遠不過是在淘米的水裡加了一指甲蓋的入眠散，藥效不強，但一旦入眠便難以被吵醒，只能等藥效過了才可自然醒來。晚飯已用完兩個時辰，此時督管大人們早已睡得昏天黑地，就是拿棍子戳也醒不了。

蕭遠與魏堯、寧清三人分工，一間間營帳找過去，將勞役們一一叫醒，囑咐他們天亮前下山，能走多遠走多遠。這些被壓迫了許久的勞役，一聽明白拔腿就跑，只怕動作稍慢些又回被抓回去。

寧清與魏堯裡裡外外檢查一遍，確定人都走了，便一同下了山。蕭遠把原先被繳了的馬尋回來，順帶拐了一匹給寧清，早已在山下等他們。踏雪被栓了一日也不叫喚，只是它周遭的嫩草樹根，凡是能吃的都被禍害盡了。

從雲初鎮回宣域關少說也要一日功夫，好在有蕭遠，只要到了宣域關就能直接上場救治。

魏堯與蕭遠並駕齊驅，寧清稍稍慢了些，落了半個馬身。

蕭遠與魏堯說著話:「當初你成婚時我正好在南蠻，便沒趕得及回去，不過你們的成婚賀禮我早已經備好了，等回帝都便親自給你。」

「好。」

「說起來我也有幾年沒見到曹胥了，