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二王子巴奇與陶吉一同在寶德殿陪北狄王用晚膳，偌大的宮室裡只有碗筷碰撞和咀嚼聲，北狄王看了兩個兒子一眼，眼帶笑意地將碗筷放下，示意一眾服侍的婢女下去。

「你們兩個是手足兄弟，怎麼見了面連話都不說一句？」

巴奇與陶吉早在北狄王放下筷子時也停了動作，巴奇笑道：「今日實在有些餓了，沒顧上說話。」

布那用詢問的眼神看向陶吉，後者回了一個點頭。他笑了笑：「那便好。」

巴奇問：「父王，南蠻這些時日蠢蠢欲動，引得大魏朝廷注意，這不是多此一舉嗎？」

布那端起漱口水抿了一口，掩口吐進盆盂裡，取過帕子隨意擦了擦，眼底含笑瞥了他一眼：「你啊，就喜歡直來直往，單純到戰場上廝殺流血有什麼意思，偶爾換換樣式，做個看客，才可以享受別樣的樂趣。」

巴奇顯然不理解這種做法，只是在父王面前他還不敢反駁，索性沉默不語。

布那不執意要他明白，只道：「孤還有些事，你們先退下吧。」

陶吉不欲與巴奇多牽扯，便先行了禮退下，他願退避可耐不住旁人有意阻攔。巴奇叫住他：「三弟，跑這麼快不是躲我吧？」

陶吉停住腳步，閉著眼深吸一口氣，轉身微笑道：「怎會呢。」

蘇秦神色輕狂，慢悠悠地走到他身邊，笑著湊到他耳邊道：「別以為父王派你去大魏觀禮，就說明什麼。」

巴奇輕輕戳著他的胸口，一字一頓：「人貴有自知之明，你要認清自己的身份。」

陶吉右手的指尖深深扎進了掌心，面上笑道：「我怎敢覬覦二哥要的東西。」

巴奇就好別人恭維他，先前父王選了陶吉去大魏已讓他積了口惡氣，不過是個外族女子生的便宜貨，竟也能越過他去，讓他怎能釋懷！今日總算出了這口氣，他笑道：「行，為兄公務繁多就不留你多談了。」

沒等陶吉回話，他話說完便自顧自地走了。

陶吉在心裡勸自己，與這樣的人有什麼好計較的，爭一時之氣罷了。

侍從走到布那面前道：「王上，方才二王子又去找三王子麻煩了。」

布那聽見不甚在意，依舊視若珍寶地擦著那柄黑木弓，片刻才將弓掛回牆上，邊欣賞邊還能一心二用與他說話：「巴奇的性子就是這樣沉不住氣，不如他弟弟審時度勢。」

——

早晨，北狄王城的大街上人滿為患，各色商品琳琅滿目，將整個街道擠得寸步難行。

陶吉找了身尋常衣服，騎在平平無奇的馬上，路過街道時遠遠看了一眼，露出了微笑。北狄不比大魏規矩深嚴，說是王子卻沒那麼多束縛，好比巴奇，時常跑到街上的藝坊勾欄聽曲，就連下頭年紀小的弟弟也時常跑出王宮到集市上去耍瘋，無非只是派些人跟著。

馬車漸行漸遠，駛了約莫一個時辰，再遠便要到大魏的北疆邊界了。眼前這座山叫華鳴山，鍾靈毓秀、草木深深，又駛了片刻，經過一大片竹林，山腳下的院落才映入眼簾，若不是親眼看見，實在叫人難以相信，在這樣人跡罕至的地方，竟坐落著一個精緻的小院。

院外種了幾株桃樹，花開得正盛，紛紛落落地在地上積了不少，籬笆內是幾間清幽素雅的竹屋，屋簷上零零散散的掛了些木製品，多是些小玩意兒。院子裡有一塊不小的菜田，十幾隻雞正趾高氣揚地在院子裡擺著肥屁股散步。

陶吉下了馬，朝中間的小屋走去，蘇澐玥正好出來見到他，驚喜道：「你回來了？」

「回來幾日了，今日才有時間來見你。」陶吉走到她面前，看清她手中簍裡裝的東西，朝裡屋望了望，「蘇伯在嗎？」

「你還知道找我。」

從屋裡出來一個拄拐的