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見陶吉垂著頭深思，寧清問：「你可知道是誰做的？」

「二王子與我兄弟鬩牆由來已久，但難保不是別人借刀殺人，又或者…」

「或者什麼？」

「沒什麼。」陶吉一笑而過，看樣子不打算說，他岔開話題，「這麼久不見，寧相可還好？」

寧清搖搖頭無奈笑道：「我爹是再好不過了，教訓我綽綽有餘。」

陶吉一聽，也笑了笑。寧清這性子自小如此，寧相從小管教也不見收斂，自是在他看來，寧相也有雷聲大雨點小的嫌疑，寧相心裡明鏡似的，深知寧清有分寸，這才大多時候罵一罵便隨他去。

「對了。」寧清告訴他，「過幾日我要同魏堯護送太子南下去滎川，不知要耗多久，等我回帝都再用木鳶傳信給你。」

「滎川？」這地方陶吉不陌生，大魏南疆的要塞，他想朱御身份貴重總不可能失去巡遊的，便問，「可是有事？」

「運去滎川的糧草去路成謎，太子憐憫百姓疾苦，特去調查此事。」

陶吉點點頭，囑咐道：「你我不能久留。」

寧清要進暗道時，轉身道：「珍重。」

「你也是，一路小心。」

——

雖是太子出行，但若按儲君禮制安排要花費太多人力物力，那麼一大堆人想不引人注目都難，就怕還沒查出什麼，人就跑了。於是魏堯提議只帶兩隊兵馬，由趙旻帶領暗中跟隨，駐在滎川城外，以備不時之需；朱御偽裝成戶部派去調查的官吏，其他人就做隨行。太子明理，也不喜鋪張，此次是去查案，自是怎麼好怎麼來，便全交由魏堯處理。

起初林榮聽說寧清不打算帶他，死皮白賴求了好久，誰料寧清絲毫不為所動：「你家公子我是去當隨從的，哪有隨從還帶隨從的，就是你說得天花亂墜，也不能帶你去。」

為此林榮氣了整整半天，最後被寧清用一隻燒雞哄好了。

臨行前，魏堯正與趙旻說話，寧清一人閒來無事就去逗魏堯的那匹「寶貝」，一匹北疆的黑鬃馬，通身黑毛，只有頭頂有些白毛，偏取了個「踏雪」的名字。這馬和它主人簡直像一個模子印出來的，主人不待見寧清，好歹還算過得去，可這小畜生，此次見了他都沒好氣，撇著馬嘴呼氣，看上去頗不好惹。

可惜寧清壓根不把它這點脾氣放在眼裡，照樣招惹。一會兒對它噘嘴一會兒拿白眼瞥他，踏雪一身馬脾氣全被激出來，蹬起身子嘶鳴，寧清沒想到它被拴著還能越這麼高，忙退了一步。

「踏雪的鐵蹄下沾過鮮血，我勸你不要惹它。」魏堯不知什麼時候已經和趙旻說完話到他身後，說完便越過他去摸踏雪。

那小畜生頓時氣焰全收，乖巧得像只貓，貼著魏堯興奮地踏步。寧清小聲抱怨：「仗勢欺人。」

朱御從宮裡的馬車上下來，笑著朝他們走去：「公爺在和蘭譽說什麼有趣的事？」

魏堯離開踏雪，對太子行了禮：「沒什麼。太子，跟隨兵馬已經備好，我們出發後他們便會暗中跟著。現請太子移駕到普通馬車上。」

「好。」朱御正要上車，就聽見後頭一陣大喊：「先別走，等等我！」

眾人扭頭一看，是費添。

「這不是費兄嗎，原來你整理整理還是俊美男子一個。」

這不怪寧清，實在是費添之前鬍子叭嚓的，不知道什麼東西沾了一鬍子，邋遢得街上的的乞丐都不想與他做同行。眼下他颳了鬍子，淨過臉，換了身新衣裳，除去臉上自己撞出的淤青，倒也光彩照人。

「這是自然，我從前在滎川就是我們當地的美男子。」費添倒是不謙虛。

他見到魏堯，忙道：「公爺你放心，此次帶路就交給我，定讓你們提前幾日到。」