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秦蕪得知霍寶兒這般規劃，也活動了心思。自家鋪面生意不溫不火，但若適當改革，定能突破瓶頸。於是秦蕪也忙碌了起來，一時竟忘了她還在蹲監獄的丈夫。

在『特殊牢房』苦哈哈等著媳婦兒給他送點心的衛暄：……是親媳婦兒麼！

……

有了衛昭的銀錢支援，曹英做起事來不再束手束腳。他知道衛昭格外關注回春堂和望月樓，僅憑小五一個很難得到機密情報。想了想，他寫了封信送去江州下轄的岷縣。

曹家世代盤踞江州，便是慘遭滅門，仍有些底蘊在。隱藏在岷縣的勢力是曹英最大的底牌，也是曹家東山再起的根本。之前曹英在盛京寸步難行，他不敢過分暴露這股勢力，免得被吳家察覺一網打盡。但現在有了鎮國侯府做依仗，他自然也多了幾分底氣。

於是一條暗線被曹英盤活，就在信寄出不久，一封從清江口送來的情報也到了曹英手裡。

洛州是金水河連線泯江的重要港口，清江口在洛州港之前，口岸不大，但因靠近洛州也算忙碌。自曹家敗落，金水河至泯江一線大半都落在吳氏兄弟手中，清江口也在其中。

這份情報中說清江口有批貨很奇怪，他們的人費了好大功夫方才打探到這批貨是一群女子，足有十數人，而『運貨』的船隻是從盛京城發出的。

曹英第一時間想到的是有人拐賣女子。但齊國對拐賣人口治法甚嚴，並嚴令各地關卡，但凡發現有人行拐賣之事，務必當場緝拿。若關卡失察，視同共犯，務必嚴懲。

這群女子走水路，沿途經過吳氏兄弟手下的口岸卻沒能被查出。要麼就是柺子背後有人，且許以吳氏兄弟不菲的酬金瞞下此事。要麼就是吳氏兄弟監守自盜。

曹英從衛昭口中得知，當朝皇帝一心想扳倒洪坤，且手裡握有不少洪坤的證據。但卻設計借鎮國侯府之手除掉洪坤。

皇帝對洪坤態度如此，其一是想奪回北府權責，其二，自然也是惦記上吳氏兄弟手握的漕運巨利。叫鎮國侯府與洪坤鬥，他則暗中設計，一旦洪坤倒臺，皇帝會毫不猶豫的派出自己的親信接手吳氏漕運。

而衛昭找上曹英，自然也是防備李淮的後手。

曹英回信，叫沿途口岸的兄弟們盯緊『這批貨物』，務必查到接手『貨物』之人。

他知道盛京城中近來傳的沸沸揚揚的衛世子殺人案，也知道死者週三小姐曾有過短暫的失蹤。他一時無法將週三小姐失蹤同這些拐賣女子聯絡到一起，但拐賣女子從盛京城被運走，不管有沒有關係，總值得他留意幾分。並將這件事轉告給了衛昭。

而衛昭大力審問周家僕從，也終於將周言失蹤一事簡單的串聯起來。

說起來無非就是世家大族的狗血宅鬥，而週六小姐顯然被人當了槍使。多番查證之下，衛昭將目標鎖定在週四小姐身上，確切的說是週四小姐身邊的一個僕婦。

以往週四小姐雖嫉恨周言得寵，但周府嫡庶尊卑，規矩嚴苛，又有周老夫人盯著，週四小姐也沒膽量去害周言。

而這次突然出手，卻是聽信那僕婦之言，保證不會查到週四小姐身上，且周言還會為她所用。

起初週四小姐有些戰戰兢兢，但在周言出現在夕水街之後，她才徹底放下心防，也更看重那個僕婦。

衛昭使人盯著那僕婦，知道她是周家下面一個鋪面掌櫃的妹妹。掌櫃姓金，所以周府的人都管那僕婦叫金嬤嬤。

金掌櫃所在的鋪面在清水街，是周家一個布莊。衛昭溜達過去時正遠遠看見了小五。小五扶著一個婆婆，在周記布莊門前同一個中年男子說話，看樣子頗為熟稔。

衛昭不動聲色的看了會兒，直到小五將那婆婆送到一旁飯館後離開，衛昭才抬步跟了過去，在一條僻靜小巷堵住了小