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蕭美人尷尬的笑笑：「姐姐這說的哪裡話……」

謝貴妃揮揮手打斷她的話：「行了，鬥了這麼多年誰還不知道誰。當初咱們三家損失慘重，不得已妥協皇上壓下立儲之事。事情過了大半年，該緩的也都緩過來了，眼下正是皇后即將生產的關鍵時刻，你說要是這時皇后出了事，我們三家可坐得住？」

蕭美人道：「瓊華宮的事兒又不是咱們做下的，若真叫兩宮鬥起來，咱們三家自可坐收漁利，此時不出手更待何時？」

謝貴妃又問：「依照瓊華宮那位以往的處事風格，你覺得她忍得下？我可聽說連崔美人都在她跟前碰了軟釘子。」

能在後宮裡安然活到今天的誰都不是傻子，謝貴妃這麼一提點，蕭美人立時反應過來，怪道：「馮貴妃什麼時候長腦子了！」

謝貴妃就笑：「這話你可別叫她聽見，仔細她拆了你的翠華宮。」

蕭美人就撇撇嘴，順著適才的話繼續說下去：「所以姐姐的意思是，按兵不動？」

謝貴妃沉聲道：「這時候誰先動，誰就落了下乘。」

從去年起就一直爭吵不休的戰和兩派，最終以主戰派獲得勝利。李淮任命鎮國侯衛儒為徵北大將軍，世子衛暄為先鋒官，領兵十五萬，擇日出發。

兵馬未動糧草先行，陸鼎授命負責北燕戰事的糧草總排程，同時又提拔監察御史崔皓為監軍，掌稽核功罪賞罰之事。

衛昭一腳踹翻了門口的汝窯花瓶：「崔皓是個什麼東西，也配當我衛家軍監軍。」

衛暄瞥了他一眼：「行了，監察御史品秩不高但許可權廣。崔家這些年越發沒落了，皇上想抬舉崔家，也得看看崔皓有沒有那個本事。」

衛昭就生氣道：「皇上擺明瞭是想用崔皓膈應我們衛家，戰場兇險，稍有差池就萬劫不復。你和爹操心戰事不宜分心，若崔皓趁機搞些小動作豈不麻煩。」

衛暄不在意道：「既然都知道皇上的意思了，我和爹自會防範。軍中都是咱們衛家親信，何懼一個手無縛雞之力的文人。你也說了，戰場兇險，到時以保護御史的名義留些人在崔皓身邊，他還能翻出花兒來不成？」

衛昭冷哼一聲：「大哥是光明磊落之人，如何能猜到小人心思。算了，反正事情已定下，多說無益。大哥可一定不能掉以輕心，這些文人武功不行，心思可詭著呢。」

「知道了，皇上有心收復北燕，不會對我們怎麼樣的。崔皓便是有動作也不過是瞞報些軍功啊，彈劾彈劾軍中打架鬥毆啊，侵佔良田啊，頂多最後被斥責一番。只要我們行的端坐得正，還懼小人誣告不成。」

衛昭仍覺心裡不踏實，只反覆叮囑衛暄務必小心謹慎。

衛暄被他磨的不耐煩，乾脆轉移話題：「我和爹這兩日便要出發，定是趕不上長姐生產了。這幾日宮裡不太平，你在京中一定要保護好長姐。」

說起這事兒，衛昭更憂心了。

「五皇子之事還沒查出頭緒，前幾日瓊華宮死了個宮女，只是查來查去都查不到這宮女生前接觸過什麼人。大皇子命人去查這宮女的身世，我也叫手下人去查過。」

「這宮女名叫姚竹，盛京郊外姚家村人。父母早亡，是兄嫂一手帶大。李淮登基次年，宮中放出一批年紀大的宮女，又從民間選拔了一批良家女子。姚竹有一手好繡技，便被兄嫂送去參選。當時長姐見姚竹穩重，誇獎幾句。馮貴妃那會兒正跟長姐打擂，當場便跟李淮將姚竹討了去，這幾年一直負責瓊華宮的針線。」

「姚竹性情恬淡，素日除了完成分配下的繡活，便是坐在房中練習繡技。一宮之中宮女內監那麼多，各個都爭搶著在主子跟前露臉。倒是姚竹一如既往，除了住在同屋的小宮女之外，大家都快忘了姚竹這個人了。」

衛暄一