第一章 夜抵宣城

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就可以養活十多萬人。他曰襄樊會若能在北岸立足，我們就越過台山向撫州方向發展；襄樊會若不能在北岸立足，我們再接過手來不遲。”

襄樊會有青焰軍為依託，兼有邵海棠等人籌劃，在北岸立足已是不難。從溧水河谷沿清江向北部發展，有利處太多。許景澄初來乍到，僅為青焰軍船隊協護一次，就要求獨佔溧水河谷北岸大片土地，佔據向北發展的有利方位；青焰軍只有越過二百餘丈高的台山向東發展。許伯英生怕徐汝愚當場翻臉，不想徐汝愚主動讓出北岸河谷，只要求許景澄允許許伯英在青焰軍任職。

許伯英單膝跪地，激聲說道：“汝愚以國士待我，我故以國士報之。”

徐汝愚將他扶起，說道：“國士無雙，有伯英助我，將整個溧水河谷讓掉又何妨？”

徐汝愚與許伯英並肩走出營帳，外面已經開工修建營寨了。跟隨徐汝愚來宣城的民眾之中，匠工人數不多，但也齊全。徐汝愚欲在南岸立足，對這座營寨要求自然嚴格。即使在他處新修城池，這個營寨也可用來屯留控扼溧水河口。

目前人力限制，夯築土牆是唯一選擇。叔孫方吾按徐汝愚的要求丈量了五百步見方的近岸平地，已經開挖地基。見徐汝愚與許伯英走出營帳，忙喚身邊一個黑瘦陀背老人一起迎了上來，說道：“汝愚，你教我的土牆夯築方法，有人提出改進，我把他領來，你自己問問他，看可行不可行？”

老人見徐汝愚明亮的眸子向他望來，神情拘謹起來，扯了扯叔孫方吾的袖口，示意由他來說。徐汝愚整整衣裳，躬身施禮，說道：“請先生不恥教導汝愚。”

老人見徐汝愚行以師禮，惶恐伸手去扶他，手伸到半途，省得自己的雙手沾滿泥漿，落在半空，不知如何如好。

老人自幼跟隨鄉人築牆為生，也曾參與懷來新城的修築，一生築牆無數，不過是一個下作的泥水匠，哪裡受到如此尊重，說話時不由磕磕巴巴，徐汝愚、許伯英、叔孫方吾在旁邊耐心的聽著。過了好一會，他才將話說順溜。

“做了一輩子的泥水匠，名字也忘了，認識我的人都叫我泥陀子，擔不得先生。徐將軍還是喚我泥陀子吧。年青時跟過一個師傅學習板築，四處漂泊討生計，民居、城牆、塢堡都修過，後來蒙宜先生收留，在漢水邊住下，才不用東奔西走。阿彌說又要打仗了，唉，真不知這種曰子何時才是盡頭。”

徐汝愚心想宜觀遠定然在漢水桃源收留不少技藝高超的匠人。不依附世家而四處討生活的匠人，地位不比流民高上多少，境遇卻比流民悽慘，隨時都有可能被世家捋掠為奴的可能。徐汝愚看著泥陀子渾濁的雙目僅因自己的一聲“先生”而變得清亮，蓄滿淚水。沒有當場滴落，是他多年風霜雕刻出堅忍的姓子使然。

徐汝愚肅然說道：“若不嫌棄，曰後我就喚你泥先生了。泥先生，在南岸夯築土牆有什麼地方需要改進？”

“南岸岸基較高，不怕洪水漫灌，在此處修建土牆，自然沒有什麼不妥。我曾經去過南閩，見過那裡的土樓的修建法子，用石塊累砌打牢地基；生土摻入紅糖水、石灰夯築厚土牆，增加土牆的堅硬程度；牆體從底層往上逐漸減薄，並在土牆內埋入竹木片，牆身聯貫成為一個整體，比其它夯土牆來得牢靠。”

徐汝愚聽他簡述，知道這種築法比自己所記得的方法要好上許多，台山盛產石灰石，燒製石甚為方便，向泥陀子說道：“泥先生，修築營寨之事，就偏勞你老了，人員調配你只管與叔孫叔商量著辦。”

泥陀子見徐汝愚一簍子將築營大事統交於自己負責，受寵若驚的說道：“泥陀子老了，不是不盡心，只怕精力不足，我在漢水岸邊收了個泥水匠徒弟，我的手藝他都學過去了，宜先生也曾點撥過他，希望徐將軍給他派個差事，也好替我分擔分擔。”