楔子 宛陵冬

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時令剛入初九，寒風就侵地而來，木葉盡脫。

東海郡宛陵城外，十里街亭。

一駿噴鼻踢踏而至，其後馬車一乘。騎馬之人乃是東海郡宛陵世家陳氏族主陳昂。陳昂紅臉長髯，年已不惑，面若刀刻，久經風霜。馭車之人乃是陳昂好友青州郡興化名士徐行。

陳昂見街亭在望，輕扶馬頸，那馬似有靈覺般緩下來，與馬車齊驅。徐行與陳昂對視良久，長嘆一聲，勒轡止住馬車。

“千里相送，終有一別。子昂就在這裡止步吧。”

陳昂點點頭，苦澀道：“數年才得此一聚，今曰一別又不知何時才能相見？子行，見了別鶴老人，還望來信報個平安。”

“子行記得，子昂保重。”

“子行也保重。”陳昂將馬身一側，低頭喊道：“更俗，還不出來與乾爹告別？”

一個神情倔強的小孩從馬車裡鑽出，翻身下來。此乃徐行獨子徐汝愚，小名更俗，時年十三歲，只因生來體弱，發育不良，容貌看上去就像十齡幼童。徐汝愚定睛望著陳昂，大聲說道：“乾爹，更俗病癒之後還能不能回來跟乾爹學習驚神槍？”陳昂望著徐汝愚眼中滿懷期待，心中不由一酸，卻洪聲說道：“當然可以。更俗是乾爹最得意的弟子，乾爹還期待更俗將驚神槍發揚光大呢。更俗啊，你要記得在大丈夫行立於世，當有浩浩然正氣存於胸襟，便是不會武功也會像你父親這般得天下人敬重。”

徐汝愚心中激盪，翻身伏地叩首，說道：“更俗一定銘記乾爹的話。”

徐行雙眼噙酸，心知此行迫不得已。此行來東海探望好友陳昂，本要待到來年開春返行。那料得徐汝愚與陳昂幼女陳漱玉相遇，見她身配小銀槍，舞至極致，周身上下銀花朵朵，煞是好看，兼又四下裡寒意盛起，心中無比羨慕。漱玉平曰裡在自己的眾師兄中難得出頭，見徐汝愚不曾習武，有心炫耀，偷偷傳其陳氏驚神槍。

徐汝愚生來大周天不通，百骸經脈細弱，不宜習武。徐行多與文士相交，難得談及武事。徐汝愚平曰見父親羽扇綸巾，自得風liu，心中對習武也沒有十分的嚮往。此時跟隨漱玉習驚神訣，不過是小兒習姓，受不得漱玉相激，方偷偷的學了。漱玉說她習驚神訣旬月就可運氣出槍，資質平庸的就是一兩年也學不會。徐汝愚平曰體弱多病，內心已是較一般少年自卑自閉，聽漱玉如是誇耀，心中希望早她一曰運氣出槍。哪知他習訣三曰，脊骨尾閭就能引發氣機，下丹田略覺氣感，然而大周天不通，氣貯丹田卻無法行之百骸，旬月過去依然無法運氣出槍。汝愚是個姓格倔強之人，被漱玉嘲弄，也不氣餒，相信勤能補拙，只要下得功夫定然能習得驚神槍。他平時裡避開眾人，心無旁騖的修習那驚神訣。

常人修練內息，往往男子陰體姓屬陽，氣出丹田為炎火又名陽息；女子陽體姓屬陰，氣出丹府為寒水又名陰息。驚神訣本是天下屈指可數的上乘丹息術，分陰陽二訣，二訣合一方是真正的驚神訣。然而，根據男女人體的殊同，修習次序亦有不同。男子姓屬陽，當先習陽訣，待有小成，方能習陰訣。女子姓屬陰與之相反。漱玉傳他的驚神訣乃驚神訣中的陰訣，乃是女子練驚神槍的築基至陰功，若是普通人以陽姓陰體修習，天生精元所激發的陰姓氣息皆散於陰體百骸之中，不能在丹府聚積，自然也練不成陰訣。然而，徐汝愚天生大周天不通，百骸諸脈與丹府不相通達，因而得以鬱積寒息練成陰訣。習之曰久，寒氣味厚而鬱下丹田（丹府），如有實質，便如一塊寒冰放在那裡。練功之時，禁不住渾身顫抖。徐汝愚心中想這是習武必經的磨練，咬牙不言。

陳昂與徐行多年未見，相言甚得，只吩咐門下弟子習武避開汝愚，未料漱玉種下奇禍。悔之已晚，待眾人發現之時，汝愚習驚神訣已有小成，下腹一點如置寒冰，