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「不想我就與二哥重逢了，二哥還是個青年才俊，年輕輕已是兩榜進士，還當了官。殿下高興得不得了，當日便與我說，要儘快請了二哥過府，見上一面，往後也定要好生重用二哥，將來才好讓我腹中的孩子有所依傍，我們全家也都能過上好日子呢。二哥，你看你什麼時候得閒，便與我一起去拜見殿下吧，殿下說了，只要是二哥去拜見，他隨時都會見的。」

孟競見他都已經拒絕得那般清楚明白了，孟姝蘭還是自說自話，方才的兩分心軟霎時蕩然無存了。

沉聲道：「少夫人請先聽我說幾句。我的態度已經很清楚明白，少夫人心裡其實也已經很清楚明白，又何必再揣著明白當糊塗呢？八皇子膝下能人輩出，定不差我一個芝麻小官；我胸無大志，只想以畢生所學，為百姓做點力所能及的事，為朝廷盡忠，再就是讓家人過上平安富足的日子而已，也實在不敢到八皇子跟前兒獻醜。所以還請少夫人不要再做無用功了，你便來一百次，也是一樣的結果！」

說著見孟姝蘭要說話，不待她開口，已又道：「話既已說到這個地步了，那我便順便勸少夫人幾句吧。你腹中的孩子，才是你如今安身立命的根本，你是聰明人，縱我不說，心裡定也很清楚這一點，所以眼下最要緊的，便是將養身子，照顧保護好自己和腹中的孩子，讓他平安生下來，平安長大。反之，若因少夫人這般勞心勞力，車馬勞頓，有個什麼好歹；或是太過招搖，惹了有心人的眼，暗地裡算計陷害……那少夫人就真是後悔也遲了。還請少夫人細想想我的話有沒有道理吧！」

孟姝蘭心裡的惱怒已是控制不住，臉上多少帶了幾分出來。

片刻才道：「二哥說的這些我心裡當然都明白，我能有今日，是真的很不容易，殿下如今對我的看重，也多半是為的我腹中的孩子，而非我本人。可正是因為我心裡太明白這一點了，才會著急焦慮，才會急著想要求得二哥的原諒與幫襯啊！」

說著哭起來，「二哥不知道，我們府裡的美人真的數都數不過來，我只能算當中最不起眼那一撥的。若非去年機緣巧合入了殿下的眼，還僥倖懷上了孩子，我怕是這輩子都完了，日日過得比府裡得臉些的下人還不如，誰都能欺辱，誰都能踩上一腳，等再過幾年年紀大了，要麼被胡亂送人賞人，要麼被胡亂嫁個下人小廝，真正生不如死。」

「便是如今我都是孺人，好歹也算有個名分了，依然人人都瞧不起我，只因我曾經是『揚州瘦馬』，我真的舉步維艱，很需要二哥的幫助啊，求二哥就可憐可憐我，可憐可憐你的外甥吧。不然我就算能僥倖平安生下他，將來只怕也、也難逃那些妒恨我們母子之人的魔爪啊，求求二哥了……」

孟姝蘭說到最後，本來只有三分是真哭，七分是假哭的，也變成了十分都是真哭，淚水也是如雨般落下，再不能保持自己多年來「苦心練就」的收放自如。

她方才與孟競說的話一點都沒誇張，她這些年真是不知道流了多少血與淚，不知道多少次生出尋短見的心，又多少次咬牙撐住了，才熬到了今日的。

當年他們孟家雖然算不得什麼大富大貴之家，她也是自小嬌養，自小好吃好穿，呼奴使婢長大的，哪裡能想到，原來世間還有人能苦到那個地步？被羞辱踐踏到那個地步？

尤其她輾轉幾次被賣時，年紀已經算大的了，什麼都記得；她也不是那些日子過不下去，才只能被賣了的貧苦人家的女兒們，就更是受不了那種巨大的悔恨與落差了。

真的，那些日子她至今都不敢回頭去想，也從來不允許自己回頭去想，因為一想就要瘋，一想就恨不得去死了算了！

萬幸她姿色雖算不得十分，好歹識文斷字，規矩禮儀也還過得去，與一眾貧家女兒比起來，那就是妥妥的鶴立雞群，才能最終保住了最後的清