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老人們自然免不得與他們分說，「我們大掌櫃既那般親熱，自然是極要緊的客人，聽說與大掌櫃是同鄉，兩家還是幾代的世交，總歸是貴客，大家都打起精神來，可別丟了大掌櫃的臉才是……」

——除了小葛幾個，後面招的跑堂小二幫廚們，還真沒有知道季善其實才是飄香真正的東家之事的，便是「老人們」，也只知道季善以前時常來飄香，自家大掌櫃極有辦法、他們店裡從來沒被人欺負過，也多半是靠的季善，卻僅此而已。

葉大掌櫃一邊快速的吃飯，一邊聽著眾人竊竊私語，擱以往肯定要咳嗽一聲，不許大家再說，店裡也向來自有規矩，不許在店裡八卦嚼舌根，要嚼都輪休時私下嚼去的。

可今兒葉大掌櫃實在高興，也就懶得理會這些小節了，很快吃完飯，漱了口，便忙去了雅閣裡。

正好就聽見季善在與沈恆說，「之前葉老書信上說店裡的門面擴大了一倍，我就當是真在原來的基礎上，又多了兩間門臉，了不起再樓上樓下也就罷了，卻不想，生生擴寬了五間門臉，還是樓上樓下，這才叫『擴大了一倍』呢？這分明就是一間頗具規模的酒樓了，我瞧著比東來順也小不了多少了啊，葉老真是太厲害了……」

說著瞧得葉大掌櫃進來了，忙起身笑道：「正說著您老呢，您老就來了，您吃好飯了？可千萬別趕時間。」

沈恆也跟著起身，招呼葉大掌櫃坐，「您老快請坐，我和娘子正說您能幹，堪比點石成金呢！」

葉大掌櫃笑著推讓一番，與季善沈恆都坐了，方笑道：「我自不會與太太和沈相公見外，所以太太和沈相公也別這樣誇我了，還點石成金呢，我哪有那個能耐，沈相公實在太折殺我了，我都要無地自容了。倒是太太和沈相公都清減了不少，也黑了不少，這幾年在那窮鄉僻壤委實吃苦了！」

季善聽得忍不住「噗嗤」一聲笑，「您老說我清減了也就罷了，相公可沒清減，都說他壯了不少呢，怎麼到您老這兒，還是清減了？不過我們都黑了倒是真的，博羅那地兒日日都是艷陽天，連寒冬臘月都少有陰沉的時候，可不再白的人都要曬黑嗎？」

葉大掌櫃皺眉道：「太太和沈相公難不成還要日日頂著大日頭勞作不成？卻還是都黑了，可見吃的苦頭比我想像的還要多出不知多少倍，萬幸如今回來了，我倚老賣老說一句，往後沈相公可定要凡事都謹慎些，再別發生類似的事了，不然您也受苦，太太也受苦，又是何必？」

沈恆自然知道葉大掌櫃都是為了他好，忙拱手笑道：「您老放心，經了這幾年的歷練，往後定不會再發生類似的事了。」

葉大掌櫃這才笑開了，還當沈恆會覺得他託大，多少會帶出不高興來，不想竟是真把自己的話聽了進去，因又道：「我聽說旁的大人們外放，一般都是連任兩任，也就是六年才能升遷，沈相公卻是三年便回來了，還是直接升官回的京城，可見已是否極泰來，往後只剩前途無量了，沈相公才真是能幹，太太也真是好福氣！」

沈恆謙虛道：「不過是運氣比較好罷了，您老就別誇我了。倒是您老，才說我和善善都黑了、清減了，您何嘗不是一樣，可見這幾年您到底有多操勞，都是為了我們的緣故，我們真是不知道該怎麼感激您才好了。」

季善忙也道：「可不是麼，短短几年，店裡便有了如此規模，您到底是如何殫精竭慮的，可想而知。我都實在愧對您，想放您老回會寧去含飴弄孫了，偏京城又離不得您……要不您看這樣，把太太和大奶奶母子幾個都接來京城，您也好有人照顧，也能含飴弄孫，豈不兩全其美？至於葉廣和蓮花兒，他們都還年輕，就留他們小兩口兒和我娘繼續留在會寧打拼也就是了……」

葉大掌櫃不待季善把話說完，已忙道：「太太都是一番好意我知道，可會寧才是葉