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沈恆這一去便直到次日早上，才回了內宅來梳洗換衣裳。

季善見他滿臉的疲憊，忙關切道：「怎麼樣了，人都沒事兒了吧？你看起來很累的樣子，要不梳洗了小睡一會兒吧？」

沈恆沉默片刻，才重重吐了一口氣，沉聲道：「死了三個，還有五個昏迷不醒，連催吐都沒辦法，估計也是凶多吉少。其他的萬幸都是輕症。」

季善倒吸了一口氣，「他們都吃了什麼，傷亡這麼嚴重？不是說只是上吐下瀉嗎？」

「據大夫說來，他們昨天的晚飯裡應該是讓人加了本地一種叫什麼『鬼吃倒』的劇毒草藥，意思就是鬼吃了都逃不了。」

沈恆沉聲道：「這不是我讓底下的人只早晚給他們管飯嗎？等昨晚的飯送到時，那幾個素日搶飯最兇的，便又最先沖了上前，結果就是他們已經快要吃完了，好些人才剛開始吃，瞧得他們忽然倒下，都嚇得把碗扔了……不然就不是隻死三個這麼輕巧了，怕是要全軍覆沒了！」

季善冷聲道：「這也太狠毒了，已經害了那麼多女子，還要謀害這麼多條人命，就算那些礦工都不無辜，也該是依律將他們繩之以法，而不是幕後主使為了一己之私，草菅他們的性命！那那個管事和那個少爺呢，他們中毒了嗎？」

沈恆道：「他們還好。都只知道我將他們和礦工們都關在縣衙大牢的，卻不知道進了縣衙大牢後，他們還另有去處，飲食也都與礦工們不一樣。看來他們的內奸也不過如此，連這都探知不到，所以只能在飲食上做手腳，看能不能僥倖成功。」

季善忙道：「那他們一次沒能成功，豈不是肯定還會來第二次？得越發加強防範，還把儘快把內奸給揪出來才是！」

沈恆沉聲道：「我已經讓蒲捕頭在查了，我還想把丁護衛召回來，他可比縣衙所有捕頭捕快都能幹多了，可案發地那裡也離不得他。真的是太缺人了，離京城也真的太遠了！」

季善跟著嘆道：「是啊，正是需要用人的時候，偏最缺的也是人。」

沈恆反過來寬慰她，「沒事兒的善善，如今更該著急的是他們，而不是我們，且我們已經熬過一半多的時間了，剩下的時間也肯定能有驚無險的度過，你就別擔心了，凡事有我呢！」

季善輕輕擁住了他，「我最擔心的恰是你好嗎？答應我，你一定要保護好自己，真到了萬不得已之時，該妥協的也一定要妥協，不要硬扛，留得青山在，才能有柴燒，對不對？」

「我會保護好自己的，善善你就放心吧，我們大好的日子且在後頭呢！」沈恆回抱住她，鄭重應了，心裡的焦灼與無力也總算淡了兩分，幸好還有善善陪著他、支援他，便是為了善善，他也一定要堅持到底，絕不退縮！

沈恆梳洗完換了衣裳，便又去了前衙忙活。

餘下季善憂心忡忡的，既惟恐又有什麼壞訊息傳來，又恨不能再有什麼壞訊息都只管放馬過來，看再壞還能壞到什麼地步，能不能真將沈恆徹底打垮！

如此到了傍晚，壞訊息來了：那五個昏迷不醒的人犯也死了。

季善心情霎時更壞了，八條人命，就算他們都是有罪的，死有餘辜的，也不該是以這樣的方式死去；且一下死了八個人犯，還不知道莫府臺會以此大做什麼文章呢，只怕這次就不是沈恆堅持不移交案件和人犯，就能不移交的了。

甚至沈恆的官職，指不定都要因『失職、狂妄自大以致犯人大量死亡』之類的罪名，保不住了……

季善惟有在心裡一遍又一遍的祈禱，欽差大人你倒是快點兒，再快點兒啊，沈恆和博羅縣衙真的要承受不住了！

季善都能想到的事，沈恆與周魯二位師爺自然也能想到，次日沈恆便寫了告罪文書，使人送去府衙告罪，同時請命莫府臺，希望能給他戴罪立