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「我實在勸不動那個老頑固，只好自己來了。嘖，不怪都說外頭好呢，這一路上我真是開了大眼界了，那麼大的船，那麼寬的河，還有那麼高的山！我還聽向嫂子說，京城比會寧大十倍都不止，真的嗎善善？那回頭你得了閒，可得帶我好生逛逛去，回去後我也好好生眼氣一下你爹，看他後不後悔。也不想想，滿清溪有幾個人一輩子能來一次京城的？只怕我五根手指頭都數得過來，結果大好的機會都送到他眼前了，他卻死活不肯來，簡直不知道怎麼想的！」

季善見路氏還是一如既往的爽利，笑著連連點頭：「肯定要帶了娘各處都逛逛的。」

適逢趙穆與沈恆都催請羅府臺先進屋去，「等恩師/岳父梳洗完，換身乾淨衣裳了，大家再好生敘話兒也不遲，這一路也夠您累的了。」

趙穆還嗔羅晨曦，「知道曦兒你高興，可再高興，也不能不顧岳父的身體不是？」

季善遂也與路氏道：「娘，我們也先進屋去吧，橫豎如今已經見了面，還怕沒有說話兒的時間呢？不差這一時半刻的。」

一行人方進了客棧，沈恆便服侍羅府臺梳洗去了，季善則引了路氏去梳洗，趙穆也沒閒著，親自瞧著人裝卸羅府臺的箱籠行李去了。

等路氏梳洗了一通，換過乾淨衣裳後，季善因聽得羅府臺還沒梳洗完，便一面給路氏絞頭髮，一面問起她是怎麼想起進京來的，「娘怎麼會剛好知道恩師要進京的？那算著時間，也就剛出了元宵節，您就從清溪出發了吧？」

路氏點頭笑道：「對，正月十六我從清溪出發的。我們天天都窩在清溪那巴掌大的地方，如何能知道府臺大人要進京來？是府臺大人特地打發人到清溪接的我。這不是剛進了臘月，虎頭就找到了我和你爹，說他又存了些銀子了，實在想去會寧看親家母和蓮花兒，想陪娘和姐姐過個年，希望我們能幫幫他嗎？」

「我和你爹看他說得那般可憐，又一再問過他季家那對母子也同意了他去會寧後，便讓你三哥帶他去了趟天泉，託了鏢局的人一路護送他到會寧，把他交到親家母手上。還當他怎麼也得在會寧待到過了元宵節才回清溪，那回到清溪時，怎麼著也該出二月了。沒想到才正月十四，他就忽然出現在了我們家門前。」

「我和你爹一問才知道，原來正月初三他就從會寧往回趕了，卻是他說臘月裡已經耽誤了上學，不想出了正月十五後還要繼續耽誤，那比同窗又得落後不知道多少了，孟夫子也肯定要說的。橫豎他不到臘月二十就到的會寧，與娘和姐姐也團聚半個月了，足夠了，就想早些回清溪。可那時候大過年的，親家母往哪兒給他找鏢局的人去？又不能讓他一個人上路，那也太冒險了，天寒地凍的萬一再病了，又該怎麼辦？」

周氏沒有辦法，只能厚顏找到了府衙後宅，找到了向嫂子的當家的向大哥，看他能不能幫著她想想法子。

也是巧，向大哥正要安排人去清溪接沈九林和路氏，卻是羅府臺想著他橫豎都要進京的，且因帶的人也多東西也多，不說要包一艘大船，少不得也要包下一層或是半艘船，何不把沈九林和路氏一併帶上，讓老兩口兒進京與沈恆見上一面，廝守一陣子呢？

下次沈恆回清溪，還不定得是什麼時候了，二老年紀又越來越大，萬一……羅府臺也是當爹的人，當然知道「娘想兒，想斷腸」到底是什麼滋味兒。

可要讓沈九林和路氏兩個鄉下老頭兒老太太，千里迢迢的進京去望兒子兒媳，那也太難為他們了，只怕他們壓根兒不敢去；路上萬一真出個什麼事兒，也勢必會讓沈恆與季善後悔痛心一輩子，如今既有現成的機會，當然不能錯過了。

向大哥一聽得周氏是季善的養母，就算他沒有奉命即日打發人去清溪接沈家二老，肯定也要幫周氏想法子啊，何況他剛好領了羅府臺的命