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約莫一炷香的時間後，季善沈恆與孟競抵達了客棧，丁有才夫婦忙進忙出，很快把屋子都給他們分派好，還讓人送了熱水到各自屋裡梳洗。

季善好生洗了個熱水臉，又換了家常衣裳和棉拖鞋，覺得整個人都舒坦多了，這才與沈恆道：「若孟二哥不願意住到妹夫家裡，你也別勉強，不是說貢院一帶全是客棧，好的次的都有嗎？大不了託丁管事幫他找一間清淨的屋子便是了，且看孟二哥自己吧，不然一住就是大半個月，孟二哥肯定不自在。」

沈恆笑著點頭，「我心裡有數的，善善你就放心吧。」

待也換了家常衣裳，喝了一杯熱茶後，便往孟競屋裡去了。

就見孟競也已梳洗過了，正坐著吃茶，瞧得沈恆進來，忙起身笑道：「還不到吃晚飯的時間，子晟兄這會兒過來可是有什麼事兒嗎？方才丁管事一直在，我也不好向子晟兄道謝，正好這會兒道了。若非沾子晟兄的光，這會兒我和楊大哥肯定還在現找客棧呢，且不說如今又是各地舉子進京趕考，又是各地客商進京販貨賣貨的，根本一房難求，就算我們能順利找到屋子，條件也肯定好不了，哪能像現下這般舒坦？就更不必說連明兒進城的馬車也給我們安排好了，又方便又可靠，老話說『在家靠父母，出門靠朋友』還真是誠不欺我呢！」

沈恆聽他說完了，方笑道：「彥長兄若再跟我這般見外，我可就要惱了啊。我這會兒過來，卻是有件事想徵詢一下彥長兄的意見，方才丁管事說，妹夫家裡宅子寬得很，若彥長兄願意，想邀請了彥長兄一起去家裡住，比客棧肯定要舒坦清淨得多，不知彥長兄怎麼說？」

「啊？」

孟競怔了一下，才反應過來沈恆的意思，遲疑道：「這……會不會太打擾羅小姐夫婦了？」

心裡倒是頗有幾分意動，他是早就知道京城乃天子腳下，肯定非會寧那樣一個小地方能比，甚至也遠非省城能比的。

然瞧得通州碼頭的人頭攢動，馬噝車沓，瞧得碼頭一帶的繁華阜盛，還是頗有一種自己是井底之蛙的感覺，——就一個碼頭已經如此了，等真進了京城，會是何等的讓人眼花繚亂，可想而知。

要說心裡沒有幾分因為人生地不熟的惶恐，沒有幾分小地方的人忽然到了大地方的束手束腳，肯定不可能，那能跟好友熟人繼續作伴，當然再好不過了。

可子晟兄到底不是主人，便是丁管事，也只是個管事，他的邀請並不能代表就是羅小姐夫婦的邀請，況丁管事沒準兒也只是出於客氣，才隨口那麼一說而已，他就順杆子往上爬，也太可笑了……

念頭閃過，已聽得沈恆笑道：「妹夫的宅子寬的很，又已分府出來單過了，家裡平日就他和我師妹兩個人而已，怎麼會不方便？彥長兄也是見過他的，一看就是個好客豪爽的，知道彥長兄要跟我們一起住進他家裡，肯定只有一百二十個歡迎的，彥長兄就別顧慮這顧慮那的了。」

說完見孟競還是一臉的猶疑，又道：「彥長兄莫不是覺得只是丁管事邀請的你，我妹夫沒有親口相邀？你放心，丁管事極得我妹夫信任，他既敢說這話，顯然就是知道我妹夫一定很歡迎你。當然，若彥長兄實在不願住進我妹夫家，我也會與丁管事說，讓他幫著你在貢院旁找間清淨的屋子，回頭我們要往來也是極方便的，不必有任何的勉強與心裡負擔哈。」

孟競又沉默了片刻，才笑著開口道：「子晟兄處處為我考慮，我若再要矯情，就真是太辜負子晟兄的一番美意了。那我就恭敬不如從命，厚顏去打擾羅小姐夫婦了，也好繼續與子晟兄探討學業，一同入場，彼此有個照應。」

雖然住客棧有結識其他舉子的機會，但那都是泛泛之交，如何能與子晟兄這樣的至交好友比？那羅家姑爺又是宗室子弟，說功利一點，結交他也總比結交尋常舉