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路氏方才雖是第一個說讓沈恆和季善明兒就走的，這會兒聽得沈恆真定了日子後日就走，那母子間便只剩短短二十個時辰不到可以相處，又得等到下次過年時，才能再見了，眼圈還是霎時紅了。

卻還要強忍著，不露出絲毫來，笑嗔沈恆道：「你倒是說得輕鬆，家裡幾時能不忙的，去一趟府城你又當是去一趟縣城，至多隻要兩天的時間，只花幾百文就夠呢？去一趟府城光僱車來回的錢，都得一兩多了！還回頭辣椒成熟了隨你哥哥們去，他們是去辦正事的，我們去幹什麼，再說他們都出門了，家裡怎麼辦，全是女人與孩子，不要人照顧的啊？真是個不當家花花的，我懶得理你，且做飯去了。」

一邊說，一邊已往外走去，「哦對了，既然老四和善善後日就要走了，要不明兒就接了桂玉和青兒兩家都回來，大家一起吃個飯，再熱鬧一日吧？也好問問二姑爺後日要不要跟老四你們一起去縣裡，總能省幾個錢。」

沈恆笑著應了：「那就聽孃的，明兒一早三哥和我就分頭接大姐二姐去。」

季善則幾步上前挽住了路氏的胳膊，「娘，我跟您一起做飯去吧。」

方才路氏雖遮掩得好，她還是瞧見她眼圈紅了，知道她是捨不得了，那便趁這會子還在家，多寬慰一下她，好讓她少些不捨，多謝安心吧。

婆媳兩個便聯袂往大廚房去了。

沈恆這才笑著繼續與沈九林道：「爹，我們後日這一走，又得好長時間才能再見面，您和娘在家裡一定要好生保重身體，別為我們操心，我們在外也會照顧好自己的。三哥，爹孃和家裡就多勞你和大哥二哥了，要不你把大哥二哥也叫來，我一道交代了。」

沈樹又依言去把沈石和瀋河叫了來。

於是很快，全家人便都知道了沈恆和季善後日一早就要出發之事，還知道了今年有恩科，沈恆還會下場一次之事，都是不捨之餘，更多還是高興，——四弟這次要是能再中舉人老爺，家裡的日子可就更好過了，老天爺可一定要保佑他才是！

次日待沈樹與沈恆分頭去接了沈桂玉母子和沈青一家回來後，家裡就更熱鬧了。

便是滿心不捨的路氏，也因為昨兒有季善的寬慰，加上想到兒子這次去府城可是喜事，去年是因為時間緊、準備不充分，才沒能中舉人的，今年時間比去年多得多，那得中的希望自然也是大得多，她當然不能拖兒子的後腿，一副哭哭啼啼的樣子，她得為兒子高興才是。

從而氣色精神都好了許多。

章炎本來也定的是明日就出發去縣裡求學，聽得沈恆和季善明日也要出發，自然要與他們結伴而行，「橫豎也不是外人，正好我可以節約路費了。」

沈恆當然歡迎，笑道：「那二姐夫今晚便把行李收拾好，明兒一早去鎮上等著我們吧，我們行李多，又是與彥長兄結伴，倒是不好到時候再繞道一趟去接你，只能勞你自己走一段路了。」

郎舅兩個說著，便勾肩搭背去了沈恆屋裡討論學問。

女人們則都去了大廚房，一邊各自忙碌著，一邊說笑聊天兒，便是周氏，也讓季善硬拉了過來。

既是季善的養母，不看僧面也要看佛面，何況周氏的遭遇也的確可憐，大家都是女人，又豈能不同情憐憫的？是以便是如今家裡算來最口無遮攔的沈桂玉，對著周氏都客客氣氣的，就更不必說其他人了。

周氏見大家半點歧視笑話兒自己的意思都沒有，這才漸漸放鬆了下來，臉上不自覺也有了笑容，真正開始覺得日子有盼頭了；同時暗暗為季善慶幸，她是真嫁了一個好丈夫，真嫁了一個好人家！

晚間送走沈桂玉母子和沈青一家後，季善與沈恆最後一次清點起行李來，路氏也在一旁幫忙。

待清點完後，季善方取了二十兩銀票