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雖然之前剛聽得沈樹跑到客棧，滿臉狂喜的與他們說了沈恆回來了的訊息時，他第一反應是震驚與難以置信，但他很確信，隨即他心裡湧上的便是真切的歡喜，至於失望，固然也有，卻只有一點點，卻轉瞬即逝。

當時他便知道，他固然愛慕季善，心裡渴盼著自己有朝一日能取代沈恆的位子，與季善共度餘生，但他還是更盼著沈恆能平安回來，盼著季善能不用那麼傷心的！

只是他與子晟兄的兄弟同窗之情，怕是很快就要中止了，哎，當日他要是沒有一時情急之下，把不該說的話都說出來，如今又何至於陷入如此尷尬難堪的境地？

沈恆已笑道：「不瞞彥長兄，我好容易死裡逃生，失而復得，也巴不得能多與父母親人寸步不離的廝守幾日。既然你這麼說了，我就不與你外道，就委屈你們主僕再住幾日客棧了啊，等回頭我再好生敬你幾杯。」

孟競笑道：「你還是先養好身體是正經，咱們要喝酒，什麼時候不能喝？等你去見過府臺大人，與府臺大人喝過了酒回來後，咱們再擇日喝也是一樣的。」

頓了頓，「我方才聽錢師爺的意思，府臺大人此番應當很感激你，再加上嫂夫人與羅小姐的交情，指不定府臺大人要抬舉你呢，回頭你見了府臺大人可得好生應對，把你渾身的才華都展示出來，萬不能浪費了這個大好的機遇才是。」

方才錢師爺在時，其他人雖都迴避了，孟競卻因是他請錢師爺來的，素日與錢師爺也還算熟識，自然沒有一起迴避的必要，也自然將錢師爺的態度和他說的話，都看在了眼裡聽在了耳朵，所以有此一說。

沈恆正色道：「府臺大人是個真正愛民如子的好官，我當時跳進河裡想救他，還真不是為了別的，就想著不能讓會寧府痛失了這樣一位好父母官，虧得府臺大人平安無事，不然這些日子難過的就不止是我的親人們，而是全會寧府的千萬百姓了！」

孟競聞言，也正色道：「府臺大人的確是個好官，我相信他就算要抬舉你，肯定也是在律例規矩之內，絕不會出格，所以你真的千萬別犯傻，一味高風亮節的拒絕。咱們這樣的出身，擱府城已不值一提了，等回頭到了省城，再到了京城，更是不值一提，縱將來真中了舉人進士，路也註定不好走，若能背靠大樹，怎麼也能平坦得多，你說呢？」

沈恆笑起來，「多謝彥長兄的忠告，我心裡都明白，沒打算要一味清高，只是覺著以一顆平常心去赴府臺大人的宴最好，那樣若有所得，當然是我之幸，反之，也沒什麼大不了的，因為事先便沒抱希望，自然也就不會失望。」

孟競這才也笑了，「子晟兄這樣想最好，那我也就能安心了。那你打算什麼時候回學裡複課？我待會兒可就得去學裡，把你回來了的好訊息都告訴給大傢伙兒，讓大傢伙兒也都高興高興才是。」

沈恆道：「時間緊急，我打算等大後日見過府臺大人後，便回學裡複課，已經耽誤了半個月，我可再耽誤不起了。」

「你也不用太著急，這半個月因為洪災的一應善後，學裡也沒怎麼上過課，要耽誤也是大家一起被耽誤，不是你一個人。」孟競道，說完又與沈恆說了一會兒話，也就與他作了別，打算回客棧去了。

卻是剛出了廳堂，就在院子裡遇上了季善，見她再不復之前的憔悴蔫兒巴，死氣沉沉，不過短短几個時辰，便已像喝飽了甘霖的花兒一樣，又重新嬌艷了起來，心裡為她高興、自己也鬆氣之餘，更多還是尷尬。

他、他那日要是沒腦子發熱，把心裡的話給喊了出來，可該多好？

以後嫂夫人怕是見了他就要避開，再不會與他說一句話，再不會看他一眼了吧？關鍵他自己也沒臉再面對她了，要不，他先搬去學裡的宿舍住一段時間？橫豎理由都是現成的，秋闈在即，他想多點時間