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溫氏也道：「莫不是有什麼事兒臨時耽擱了？要不再等等吧，若還不回來，再去瞧也不遲。」

路氏卻是笑道：「別急，可能是三叔公和族裡的長輩們有話兒說呢，到底今年不但咱們家，整個族裡都發生了不少的大事，三叔公和長輩們心裡高興，想要多說幾句也是有的。」

姚氏溫氏聞言，這才也笑了，「倒也是，今年光四弟中案首，便是咱們族裡頭一件大喜事，也是從來沒有過的，也不怪三叔公和長輩們高興，想要多與祖宗們說說，這樣的大喜事，本來也該讓祖宗們都跟著高興高興。」

季善則笑著問起大丫二丫來，「餓沒餓，要不要先吃點兒什麼東西墊墊？三嫂，你先給三丫兒吃點兒東西吧，我看她怕是困了，吃了東西也好讓她睡會兒，今晚上都要守歲，還不定什麼時候才能睡呢。」

溫氏見讓大丫抱著的三丫的確在揉眼睛了，便去弄了蛋羹來，接過女兒餵起來，一面繼續與大家說話兒，「之前三叔公不是說過今年過年時，要大家湊了錢，請戲班子來熱鬧幾日麼，怎麼都到今兒了，還沒動靜呢？」

姚氏道：「我倒是聽說三叔公打發人去問過戲班子的，只是說大過年的，戲班子的人也要過年，除非出比平時高一倍的錢，戲班子的人才肯來，三叔公問了族裡一些人家，都有些不願意多出錢，當然只能作罷了。」

路氏笑道：「三叔婆也問過我，我想著大過年的，家家都要忙著不是走親戚，就是招待親戚，哪有那個時間去看戲？就說不請戲班子也行，橫豎以後還有的是機會。」

溫氏忙笑道：「可不是麼，等四弟中了舉人老爺時，還怕沒有機會呢？」

大家說笑了一會兒，總算聽得外面傳來了沈松兄弟幾個的聲音：「奶奶，我們回來了——」、「娘，肚子好餓啊……」

路氏便忙帶著兒媳們端菜的端菜，盛湯的盛湯，各自忙活起來，「動作都快一點兒，大家都餓了……老四，你快倒了熱水大家洗手……老三，你端兩個炭盆一張桌子下放一個，你們肯定都凍壞了……」

一家人熱熱鬧鬧的吃了午飯，姚氏宋氏便忙著收拾起杯盤碗碟來，溫氏也挽了袖子，笑道：「昨兒和早上都是大嫂二嫂洗的碗，今兒中午就我來洗吧，大家可不許再跟我爭了。」

沈九林卻道：「都先坐下，我有話說，等我話說完了，再收拾也不遲。」

公公發話，妯娌幾個自然不敢不聽，忙都停下手上的動作，坐回了各自的位子去。

沈九林這才把季善提出的種辣椒的想法，大略說了一遍，「老四和老四媳婦一心造福本家親族們，自然更不能少了自家的骨肉至親。所以才回來的路上，我已與老大兄弟幾個商量過了，你們每家種三畝辣椒，村裡其他人家願意種的，第一年都種兩畝，加上你們各家免稅的那幾畝地和免的兩個徭役，每家每年下來，怎麼也能多十幾兩銀子的收益了，老四兩口子做弟弟弟媳的，算對得起你們這些哥哥嫂子了吧？」

何止對得起，擱誰家也不可能有這樣的好事兒啊！

沈石瀋河沈樹早已知道這事兒的，已經在祠堂和回來的路上時高興過了，這會兒倒還能保持相對的平靜。

姚氏宋氏溫氏卻是大喜過望，尤其宋氏，本來自家如今日子就最難過，還欠了那麼多外債，光靠每年地裡的收入和瀋河農閒時去鎮上打零工的收入，怕是光還清債務，都得兩三年，畢竟平日裡一家人還要開銷，攢錢本來就難。

可若那個辣椒真能種成，真能像四弟妹說的一樣，一畝地怎麼也能收入三四兩銀子，還只用三個月的時間，那他們指不定明年就能還清外債，後年日子就能好過了，——她都想給四弟妹好好磕幾個頭，來稍微表達一下自己的感激；也想給公婆再好生磕幾個頭，以謝他們的厚道和大度，讓她能