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路氏這下回過了神來，臉上卻仍是想信又不敢信的表情，急急問章炎：「二姑爺，老四他真的中了嗎，真的嗎？你不是哄我，不會弄錯吧？」

章炎忙笑道：「這麼大的事，我怎麼敢哄娘？四弟是真的中童生了，還是全縣頭名！夫子昨兒便算著時間，打發了人去縣裡等待放榜，等放了榜後，立刻便謄了一份兒帶回清溪來，我親眼看見四弟中了的，名字還排在頭一位，怎麼可能弄錯？娘只管放心吧！四弟妹，四弟呢，我得把這個好訊息親口告訴他啊！」

路氏已是喜極而泣了，「恆兒他真的中了，還是頭名，我太高興了，真的太高興了！爹、娘，你們在天上聽見了嗎，恆兒他中童生了，還是頭名，多謝菩薩保佑，多謝菩薩保佑……他爹，他爹……」

季善也忍不住眼眶發熱。

她才與沈恆並肩作戰了幾個月，乍然聽得好訊息，已是激動不已了，何況路氏還陪他這一路走了十幾年，承受了那麼多，自是再激動都不為過。

季善忙拍了拍路氏的手，含淚笑道：「娘別哭啊，這是喜事兒，您該高興才是。二姐夫，你等一等，我馬上給你叫相公去啊……」

話沒說完，就見沈恆已出來了，臉色瞧著倒還挺平靜，聲音也穩穩的：「二姐夫，真是頭名麼？」

章炎忙上前幾步，一掌拍在了他的肩膀上，「好小子，你在屋裡都聽見了吧？的確是頭名，全縣第一！這次咱們學堂其他人都沒中，就你一個中了。本來夫子聽得只中了一個，還很沮喪的，聽得竟是你中了，還是第一，立時又大喜起來，說一個第一，抵得上其他學堂中四五六個的了，還立時就打發了我來給你報喜呢！」

喘了一口氣，又道：「你可真是有夠沉得住氣的，明明聽見我喊你中了，還是頭名，竟然還能這樣慢吞吞的出來，你是不是早就料到自己考得不會差了？當日大傢伙兒問你考得怎麼樣，你還謙虛，說自己不知道，只有五六分把握，原來你早就胸有成竹了！好小子，我可真為你高興！」

沈恆確定自己的確考了頭名，臉上這才有了喜色，笑道：「我的確只有五六分把握，畢竟做的文章誰知道合不合考官的眼緣呢？所幸還是合了考官的眼緣，還僥倖得了第一。寒窗苦讀這麼十幾年，總算跨出了第一步，也總算有一點臉面面對夫子和親人們了。」

表面淡定，任誰都瞧不出端倪來，實則一直都懸著的心，至此總算落回了原地。

章炎激動的又道：「哪裡是僥倖，沒有足夠的實力，第一是那麼好得的嗎，怎麼沒見別人得第一呢？你就別謙虛了。對了，夫子讓你明兒去學堂一趟呢，再就是這次咱們鎮都只你一個中了童生的，還是第一，只怕待會兒裡長和鄉老們都要來家裡道喜了，娘，您別只顧著高興，先把爹和哥哥們都叫回來，準備接待客人啊！」

又與季善道：「四弟妹，少不得要辛苦你操持了。」

路氏這才忙忙拭了淚，歡喜的迭聲應道：「哎哎哎，我這就叫你們爹和哥哥們去……老大媳婦、老二媳婦，小松，小柏……幸好家裡的臘肉還夠，不過光臘肉怕是待不得客，還都是貴客，還得去鎮上割兩刀新鮮肉，買兩條魚回來才是……」

先叫回了帶著弟弟妹妹們在外面玩兒的沈松，又讓沈松叫回了在田裡忙活的沈九林、沈石夫婦和瀋河夫婦，順路還把抱了三丫在沈三叔家串門兒的溫氏回來。

眨眼之間，全家人便都知道沈恆中了童生，還是頭名的好訊息，一時間本來就真心盼著沈恆能中的人都有多高興，多激動自不必說，便是姚氏宋氏，不管心裡怎麼想，也知道面上自己是必須要表現出來高興的。

於是整個沈家都很快變成了一個歡樂的海洋。

季善看在眼裡，高興之餘，也只能笑著無奈的計劃起中午要做些什麼菜待客來