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他本來就早做好了心理準備的，卷面都弄花了，除非他試題答出了花兒來，文章也做出了花兒來，否則考官們憑什麼讓他中？

問題他自己才學水平如何，自己心裡最清楚，離答出花兒真的差得遠，夫子也的確說過他底子紮實，但能中童生的，哪個底子不紮實？只有四弟，才是夫子這麼多年來，一直都贊，哪怕早前他上不得考場時，也一直贊著的。

說到底，還是自己才不如人，又不小心弄花了卷面，除了自己，怨不得任何人！

這般一想，章炎心裡總算好受了些，沈青小心翼翼提出她想帶了攸哥兒回孃家去一趟，他若願意去，當然就最好，若不願意去，那就在家休息時，章炎也在猶豫一瞬後，點頭說自己跟沈青一起回去，「既是我的同窗，更是我的嫡親小舅子，如今他考得這麼好，我怎能不去道賀，那成什麼樣兒了？至於我自己，三年後又再戰便是了！」

夫妻兩個於是簡單收拾一番，便帶著攸哥兒出了門，章母還在後面迭聲讓他們一定要先去鎮上買鞭炮煙花，「多買些，最好比其他人都多，等著啊，我回屋給你們拿錢去。」

兒子沒能中，沈恆卻中了，比章炎本人更難受更酸的，便是章母了。

可章母再難受再酸也知道，以後多半隻有自家巴著沈家、巴著沈恆的份兒了，那不現在起就把面子活兒做齊全了，等到別人家都把該獻的殷勤獻完了，再是親生的又如何，誰能不喜歡被人奉承的？

時間一長，情分也就淡了，那以後沈恆真做了大官兒，自家和自家孫子自然也休想沾光了……

沈青卻攔住了章母，笑道：「回頭家裡肯定要擺酒請客的，少不得也要請了爹孃去吃喜酒，到時候再多買些鞭炮煙花去也不遲，今兒卻是犯不著白白耽擱時間了。」

一邊是親弟弟，一邊卻是丈夫，沈青固然高興，卻也不能不顧及丈夫的心情。

好在路上她又開導了章炎一番，章炎臉色便越發好看了。

卻不想剛進了沈家村，就遇上了三三兩兩才從沈家離開的親朋鄰居們，見了章炎，精明些的已猜到章炎肯定沒中了，便只是笑著打個招呼，跟沈青說一句『恭喜』之類的，也就走了；那些糊塗遲鈍的，卻都趕著章炎問起他中了沒，幾時請大家吃喜酒來。

弄得章炎心裡又難受起來，這才會終於到了沈家後，臉上的笑幾乎已要掛不住。

好在沈九林與路氏都知道他因何笑不出來，自不會與他計較，還反過來勸慰他，「沒事兒，下科又來便是，老四那個模擬考以後你還跟之前一樣，經常回來考，下科定然也能中了！」

季善也笑著道：「二姐夫是知道一科只有一個案首，所以這次才故意考差，好讓相公先一步考中吧？那看來三年後，咱們家又得像今日這般風光一次了，畢竟三年後，咱們家又得出一個案首了。」

章炎到底性子豁達，聽得這話兒，眉眼終於舒展了開來，笑道：「那我可就承四弟妹吉言了，等下科我若真能也考個案首回來，我一定給四弟妹包一個大紅包！」

季善拊掌笑道：「那就這麼說定了啊，在場大傢伙兒可都是見證人，回頭二姐夫休想賴帳。」

章炎笑道：「若真能考個案首回來，給四弟妹包個再大的紅包我都心甘情願，又怎麼會賴債？」

大家說笑了一回，沈九林便招呼章炎去堂屋坐去了，沈青則跟著季善進了大廚房去。

季善這才低聲問沈青，「二姐，二姐夫他真的還好吧？又不是外人，他今兒縱不回來，爹孃也肯定不會怪他的。」

沈青見問，笑道：「失落難受多少肯定有些，但這種事兒本來就全憑自己的本事，任何人都幫不上忙，也怨不得任何人，三年前他考中童生，四弟卻沒中時，四弟不也過來了？你就別擔心了，