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路氏「嗯」了一聲，「他們兩個如今身體都還不錯，應當撐得住。可我這心啊，還是一直揪著的，虧得這些日子家裡本就忙，你二哥二嫂又出了這事兒，弄得我壓根兒顧不得想旁的，不然還不知道要怎麼才能熬到今日呢。」

季善笑道：「可見忙也有忙的好處。好在如今已經過了差不多一半的時間了，剩下的一半總不會比之前還難熬。」

「這倒也是……」

到了晚間，沈九林果然當著全家人的面兒，把這次沈樹貼的銀子都補給了他，又把季善白日找到溫氏，要與三房一家貼一半銀子之事說了。

然後與瀋河道：「親兄弟明算帳，若只是百兒八十文的小錢兒，老三貼了也就貼了，可足足二兩多銀子，憑什麼要老三貼呢，他的錢一樣是累死累活賺來的。老四也是一樣，銀子都是老四媳婦兒賺來的，後邊兒他們花錢的地方也還多得很。所以如今我先替你們給了老三，等回頭你們有了銀子時，再還給我就是了。」

瀋河聞言，抿了抿唇，點頭應了：「爹放心，等我們有了，一定立時還給您。」

宋氏也小聲道：「等銀子追回來了，我們肯定馬上還給爹孃。」

沈九林卻道：「什麼等銀子追回來了立時還，就算追不回來，這銀子你們也得還，一年還不上就兩年，兩年還不上就三年，聽見了嗎？」

宋氏立時委屈得紅了眼圈。

他們才出了這麼大的事，全部積蓄都沒了，還不知道要勒緊固腰帶多久，才能緩過來，爹竟然還要這麼逼他們，真是好狠的心；三房四房也是，明明都那麼有錢，貼親哥哥一點兒怎麼了嘛，又不是別人，偏還要去守著爹孃訴苦，還要裝好人，真是……

可瀋河已經應了：「聽見了爹，我們一定會儘快還上的。」

宋氏縱滿心的委屈，還能說什麼？

只能暗暗祈求老天爺，一定要讓他們追回銀子了，隨即又想到，若是當初她沒有豬油蒙了心，若是沒有死命把家分了，如今日子該多好過啊，可惜……

沈家全家又忙了七八日，總算把新打的小麥都曬乾，一半入了倉，一半等著去鎮上交稅了。

季善這才知道，原來普通百姓的稅竟這麼重，一畝地產的麥子也就三石不到而已，卻有一石得用於交稅，穀子和其他糧食也是一樣，——據路氏說來，這還是天恩浩蕩，數次減稅的結果。

不由再次感嘆，當農民真的挺苦的，任何時候都不例外，只盼這次沈恆能中，好歹給家裡減免些稅吧！

隨即她又算起時間來，沈恆與章炎應當考完了，也不知他們是打算考完就回來，還是要在府城等到放了榜後再回來？聽說府試放榜比縣試要遲整整半個月，他們應當不會在府城白白逗留這麼久吧？

可誰又不想第一時間知道自己的成績呢，報喜的人再怎麼快，也是快不過自家就在府城等著放榜的。

那沈恆與章炎豈不是趕不上端午節了？

路氏也是日日掰手指頭，「也不知道老四與二姑爺什麼時候能回來，算著時間他們已經考完了，那休整一日便出發的話，應當月底或者下個月月初就能回來了吧？那我可得提早包粽子了，老四與二姑爺都愛吃我包的粽子。」

但總體來說，全家人心裡那根弦都不若之前繃得那麼緊了，一是時間一長習慣了，二來都考完了，他們再揪心結果也已經註定了，心裡那根弦自然不自覺就鬆了下來。

只有宋氏，日子每多過去一天，她的心就每多往下沉一分。

縣衙一直沒來人告訴他們銀子已經追回來了，讓他們去領，甚至沒有任何的訊息，是不是意味著，那殺千刀的騙子一家根本就追不到，她的銀子也根本就追不回來了？

一開始宋氏還滿懷希望，日日都要催瀋河去鎮