第35節

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下角用金線繡了個四仰八叉站著的簡筆小人，透過邊上的鶴紋以及臉上張牙舞爪要鬧脾氣的姿勢可以看出，繡的是懷瑜。

明長宴拾起剪刀，咔嚓兩下，將那塊軟緞給剪了下來。又拿起針，三兩下的鑲了一條金絲邊，直到精緻無比，才塞進懷瑜手裡。

懷瑜抬頭，明長宴嘻嘻一笑：“別生氣啦。我送你的！”

懷瑜雖然面色很不好看，但收下了手帕，塞進懷裡，冷冷道：“你還要去廣陵嗎？”

明長宴收了繡架，又將落月針放進懷裡：“要去。你還要拒絕我嗎？拿人手軟啊，小懷瑜。”

半晌，懷瑜費了好大的勁兒鬆口：“好，你可以跟我一起去，但是我有要求，你必須聽我的話。”

明長宴又驚又詫：“你真的願意帶我一起去了？我這個身份與你同去廣陵，要是皇帝日後追究，說你帶著他老婆私奔了。”

他說了一半，停下，笑得趴在桌上。

懷瑜兇道：“有什麼好笑的？”

明長宴笑意還在嘴邊，“笑口常開，好運來。笑一笑都不行嗎。我沒想到，你真會答應帶我一同去廣陵。”

懷瑜道：“帶你去又如何。”

明長宴嬉皮笑臉，趕忙恭維：“不如何，小國相千金之軀，紆尊降貴，區區一念君子自然事事順你意，件件如你心，什麼都聽你的！”

他說完，又問：“宮中都安排好了？”

懷瑜道：“嗯。這不是你要操心的，你打算什麼時候去廣陵？”

明長宴道：“當然是越快越好。”

二人商量片刻，決定跟禮部的小成大人一同出發。成明禮聽聞小國相要跟他一路，誠惶誠恐地準備了馬車。一路車馬不停，兩日後，一行人到達廣陵。沿途太平盛世，並無瘟疫之擾，只進入廣陵城內，這才有白綾飄飄。

明長宴輕飄飄的跳下車，他原想自己縱馬，可惜身體素質不佳，只得做罷。衣服是懷瑜替他準備的，與他以前長穿的那件黑衣無二，肩上的披風饒了兩圈，垂在腰際。甫一下車，廣陵城的死氣便撲面而來，縣官朱川康跪地迎接，引眾人於客棧休憩。

一路上，沿街乞丐昏睡，無人管制。途中白紙紛飛，滿地棺木，叫人膽戰心驚。

成明禮嘆氣道：“我原以為上報奏摺只是誇大其詞，沒想到廣陵竟然比摺子上形容的更加悽慘。”

明長宴道：“人間倒是各有各的地獄。”

朱川康解釋：“瘟疫一事，是從今年入夏開始。起先只是鎮上的周舉人發病，前幾個月鄉試放榜，他中了個舉人，回周莊的路上，滾進了燕蕩河，福大命大沒死成，回去的時候就發了一場高燒。周家夫人先找了周莊的赤腳郎中看病，開了幾個方子吃了半月不見好。”

“後來他家裡人又派了個小童來找我，我與他算是一個世兄弟，監考他那一場鄉試的老師，是我父親的學生。我便拿了錢，尋了廣陵的吳郎中去看他，吳郎中的老師是太醫院當差的，小成大人恐怕也聽過他的名字。因此，他算我們廣陵最好的郎中，此去見了他的病，不但治不好，反而愈發駭人。”

懷瑜糾正道：“渾身不適再衰老不是開始，而是已經發作到中途。此病起初精神尤其亢奮，就像打了雞血，半夜也睡不著，精力無處發洩。而後才開始慢慢衰退，再是僵化。”

朱川康聽罷，倒是沒注意此病最開始發作的模樣，聽懷瑜一提，恍然大悟：“大人說得不錯，我竟沒有注意到這一點。”

明長宴聽到此處，插嘴道：“後來是不是渾身僵硬，目不能識，口不能動，最後五臟潰爛，容貌衰竭，死後模樣有七八十歲？”

朱川康道：“正是。我從未見過這種發病方式。若是一般的時疫，只需要把發病的人關起來整治便可，但…