第一百一十一章 項羽降服千里馬

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富庶的江南，從古以來都是英豪輩出、名流叢生。在會稽郡的郡府吳縣住著一戶姓虞的人家，老頭兒名叫虞一公，是個大富商。他們的祖籍是東海郡下邳縣司吾邑，也就是今天江蘇省宿遷市沭陽縣顏集鎮。虞家因為躲避戰亂，就來到了會稽郡的吳縣定居。虞一公有一個女兒名叫虞姬，長的天姿國色，人稱江南第一美人。虞姬今年已經十七歲了，是父母的掌上明珠，因為貌美如花，吳地的小夥子們都想娶她為妻，所以一些公子哥們就想方設法地和虞一公套近乎。不過這些人大多都是一些紈絝子弟，根本不中虞一公的意，更不用說是虞姬了。

虞一公很有錢，有一次從外地購了一匹馬，這匹馬比普通的馬要高大許多，尤為特別的是馬的全身黑得像是烏漆塗過一樣，沒有一根雜毛，因此人們都叫它黑子。因為黑子性情暴戾，力大無窮，普通人根本不敢靠近，所以沒有人敢套轡頭、佩鞍鐙。虞一公將黑子買回來的那個晚上，它居然把同廄的馬全部咬死了。第二天，虞一公看到馬廄裡的情景，氣得渾身發抖，又因黑子食量很大，虞一公就不打算再要它了，可是一直沒有碰到合適的賣家。

這時陳勝起義的訊息已經傳遍了大江南北，郡守殷通見山東各地都起義了，他們南方也已經脫離了秦國的管轄，也想響應張楚起義。他有了這個想法後，就想徵集一些戰馬來組建隊伍，於是就在城中貼出了告示，購置名馬良駒。虞一公聽到這個訊息，就準備把黑子賣到郡裡去。這一天，他派人牽著黑子出了門，就向郡府衙門走來。可是讓大家沒有想到的是，黑子剛一出門就扯斷了韁繩，在大街上狂奔，竟然還傷了許多人。市民們都嚇壞了，就好像看見了老虎一樣東躲西藏。有人就把這一訊息報告給郡守，郡守急忙派官差來降馬。可是幾個官差剛一靠近，黑子就胡踢亂咬，根本無法靠近。官差就準備用箭射殺它。這時郡守大人也趕到了，他一眼就看出這是一匹千里馬，就果斷下令道：“你們只能抓住它，但絕不能傷害，違令者必斬！”就指揮大家，費了九牛二虎之力，把黑子關進了府衙旁邊的一個馬廄裡。這個馬廄正是郡守用來組建騎兵隊用的一個大馬廄，郡守知道了黑子還會傷別的馬，就把它單獨關了起來。按照秦法，誰家的家畜損毀了別人家的財產或者是傷害了他人的性命，就要將馬的主人治罪，並且還要賠損。郡守就派人把虞一公抓了起來。

這位郡守很有頭腦，因為他想起兵反秦，就必須得尋訪一位懂軍事的人才來擔任將領。這時他也已經聽說了項梁叔侄的大名，尤其是人們紛紛傳言，說項梁的侄兒項羽，有萬人莫敵的本領，但並不知道他們的真實情況。郡守思來想去，就準備以降馬為名，看看項羽是不是名副其實。想好後就將黑子傷人的事情寫成了告示，還大肆地渲染了一番，說這匹馬的十分兇悍，就定在某月某日，再縣中府衙前的馬廄裡降馬，若能降服此馬者，郡守就要賞一百兩黃金，還要擢拔為將尉。告示一出，全城就沸騰了，人們都在議論黑子的事情。

虞一公被抓後，虞家上下就慌了起來。兒子虞子期，今年二十出頭，為人小心謹慎，又是個孝子。今見父親被抓，就和全家人商量如何搭救。這時就有人就提議去找項梁幫忙。原來項梁在吳縣經常替人張羅婚喪嫁娶的事情，再加上他喜歡結交地方上的豪傑，所以在城中很出名，因此吳縣大凡是誰遇到什麼解決不了的事情，都會去找他幫忙。虞子期就來到項梁的家中，把事情的經過說了一遍，還說父親已經被郡守抓了，要請項梁想辦法搭救。項梁聽後就滿口答應。

虞子期走後，項梁又找來了一個非常重要的人，這個人就是項家的家庭總管——參木。參木比項梁的歲數稍大一點兒，追隨項梁的時間已經很長了，他是從楚國滅亡就開始跟隨項梁一起逃亡的。後來到了下相居住。又從下相一快逃到了吳縣。參木對項家忠心耿