第四十章 劉季仗義釋犯人

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次日清晨，沛縣衙門前，三百刑犯排成長長的隊伍待命出發。老百姓都來送別，她們有母親送兒子的，有妻子送丈夫的，人人都為親人的離去而傷心落淚。

一會兒，劉季和周勃從縣衙走了出來，二人全副武裝。那些平素與劉季關係好的也都來送行，還慷慨饋贈路資，每人送給劉季三百錢。蕭何託人送來了五百錢。劉季很是感動，向饋贈路資的人一一致謝。這時大家看見佇列中的樊噲和夏侯嬰，也向他們贈了一些盤纏。忽然一聲鑼響，趙縣令領著曹參、万俟突等人從縣裡走了出來，他徑直來到劉季的面前，把一本花名冊交給他道：“這本冊子上寫著每個人的名字，總共三百人。”縣令又讓劉季當場點名。劉季點完名，將花名冊揣在懷裡。縣令又下令道：“劉季聽令！”劉季便肅立道：“領命！”縣令故意提高嗓門，就讓所有的人都能聽見，他道：“此去咸陽，路途遙遠，半路上若有不聽管教的，你可先斬後奏！”劉季就接受了命令，將自己的佩劍拔出一半，用兩隻手高高地舉起示意了一下，意思是若有違抗，絕不輕饒。只見那劍刃燦若霜雪，寒氣逼人，令人不寒而慄。縣令又回頭對眾人道：“你們一路上務必要聽從劉大人的管制，一定要趕到咸陽，完成任務！”於是下令起程。

在行走的隊伍中，樊噲和夏侯嬰戴著枷鎖走在後面，還未出城時，樊噲就對身邊的一位官差道：“你去把劉亭長叫過來，老樊有話要說！”當差的道：“他現在是大人，不要直呼名諱”樊噲怒道：“什麼大人是大哥，快去！”官差嚇一跳，就跑來向劉季報告。劉季知道樊噲要他開啟枷板，想了想，沒有理睬。樊噲見劉季不理他，就嚷嚷道：“劉老三，你這個忘恩負義的傢伙！當初答應救我，結果讓老樊坐了牢，現在還要送我去驪山。老樊不去，你快放了我，不然就打破枷鎖！”眾刑犯聽了樊噲的話，一起埋怨道：“是啊，我們犯了何罪，竟然莫名其妙地將我們抓來！”這時周勃走了過來，樊噲看見，罵道：“周勃，你這個狗腿子，為什麼不放了我”周勃心裡有愧，就默默地聽著大家發牢騷。

出了縣城，劉季就命人開啟了夏侯嬰的枷鎖，然後對他道：“這裡距離咸陽很遠，我擔心有人逃跑，因此讓你和周勃一同看管犯人。”樊噲見劉季不給自己開鎖，就嘟嘟呶呶地道：“劉老三！我寧可做強盜，也不去驪山。你快放了我！”周勃也勸劉季把樊噲的枷鎖開啟。劉季道：“這玩意想逃跑，不能開枷！”就催促大家快走。

就在大家行走的時候，忽然有官差跑來報告：“劉大人，後邊有人逃跑了！”劉季急忙叫周勃與夏侯嬰去追。一會兒，二人就把逃走的人追了回來。劉季喝斥：“為何逃走”這些人異口同聲地回答：“我們沒有罪，卻被周獄掾強行抓來”劉季就問周勃，這是怎麼回事。周勃非常慚愧地說：“郡守要縣裡送出三百個犯人，大牢裡關押的遠遠不夠，縣令就讓我到處去抓。”劉季一聽這話，倏地站起來，抓住周勃的衣領道：“你憑什麼抓人”周勃無奈道：“大哥，縣令讓我隨便定罪，我周勃對不起大家，可是沒有辦法，誰敢違抗命令”劉季恨恨地把周勃推到了一邊。周勃退了兩步，就憤怒的一拳砸在路旁的一棵樹上。樊噲見此，大叫道：“大哥，我早就說過，趙縣令不是個好東西！大家都是冤枉的，我也是冤枉的。如果把我和夏侯賢弟送到驪山，你就再也見不到兄弟啦，還是放了我們吧！”劉季跺著腳怒斥：“你冤枉，你冤枉個屁！你殺了那麼多人，你還冤枉，再敢胡說八道，就先砍下你的狗頭！”樊噲就不吭氣了。劉季沉思片刻，就大叫道：“所有的人都聽好了，從現在開始，若再有人逃走，抓住立即砍頭！”眾人就被震懾住了，但心中仍是不服氣。

沛縣往西就是豐邑，豐邑城中的父老聽說劉季押著本縣的子弟從城下經過，就出來探望。劉季怕父老傷心，卻下令繞城而走