第378章 台州張生

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一番收整，天已巳時，劉彥不在廟裡多留，與蘭溪六生員作別。

六人一路相送主僕出寺，口中連道感激之詞。

這場經歷，足以使他們銘記一生，但對劉彥而言，不過是行學之路的開端。

主僕騎馬牽驢來到金華城福家。

見福安、福遠叔侄，告知他們昨夜廟中之事，把五女屍骨交託福家，請他們代送回臨安。

福家與東湖商賈有生意往來，隔幾日就要去一次，這樁交託不過是小事。

只是福遠怕鬼，試問奉義：“夜裡她們可出來？”

劉彥顧眼籮筐，笑道：“員外不必害怕，我已交代了她們，不會攪擾貴府家人，只要每日敬上一把香火即可。”

福伯抄手指侄兒：“你這麼大人，卻這般膽小，只把眾娘子安放我院中，過幾日開船我隨你一同回趟臨安。”

“公子交託之事，老奴定當辦妥。”

劉彥答謝阿伯一禮，掏出五兩銀子做船費，笑與他們閒談，問起員外之子福泰。

福遠回道：“犬子去台州臨海採辦珍珠，已有半月。”

劉彥問：“台州可還有賊？”

福遠說：“賊寇早退了，原來幾夥山賊皆作鳥獸散，我等行走官道水路，頗為太平。”

劉彥稍思後說：“我聞台州人傑地靈，名士眾多，自古多神仙隱士。”

“梅城鄧兄與我引薦兩位名士，溫良功、張鴻漸。”

“可去台州一遊，拜訪他們。”

福遠聽其中一人名，面露驚色，抬手道：“那個張鴻漸，奉義不可去拜訪，不然沾染禍事！”

劉彥有些詫然，不解問他：“此人如何見不得？”

福遠伸頭說：“小可聽說，永平張鴻漸與賊寇勾結，如今逃門在外，正遭官家緝拿，他家親朋皆不敢往來了。”

“惶恐遭其牽連，避之不及。”

劉彥轉睛思量。

劉平道：“此人乃梅城鄧先生與我公子引薦，稱他為君子，怎會和賊結夥，放棄功名，甘為狗賊？”

福遠輕嘆搖頭，又說：“我所言，乃官家榜文上的說辭。坊間另有一種說法。”

“百姓言，張相公並不是私通賊寇，此罪乃永平縣強加與他，誣陷張相公通賊。”

“這皆因一樁‘秀才案’。”

說著，便與劉家主僕講起‘永平秀才案’。

永平有一姓範的秀才，與本鄉官紳劉某因田地起爭執，兩家官司打到縣衙。

縣官表面判官紳劉某輸，命他割田賠給範秀才，並讓劉家擺一桌酒宴與範秀才賠情。

劉某依從官家，晚上在家置辦宴席，請範生前來。

範秀才不知那是一場鴻門宴，飲了摻有迷魂藥的酒，夜同劉家小妾睡了一宿。

次日早起被劉府眾人綁送縣衙。

知縣逼其認下‘姦淫之罪’，範秀才心知中計，寧死不認罪，結果被杖刑打死。

永平縣的秀才們對範生之死忿忿不平，要去州府為他鳴冤告狀，請來本縣名士張鴻漸草狀詞。

張鴻漸爽言答應。

但此事第二天就流入那知縣耳中，他捏造一封‘張生通賊信’，派遣差人火速捉拿。

不知誰與張生通風報信。

張鴻漸當日先一步逃門離家，差人去到並沒拿獲。

其他秀才知道後紛紛撇清關係，替範生鳴冤之事也就不提了。

說到此處，福遠道：“出事前，各個義憤填膺，滿口慷慨。出事後，那群秀才驚如群鼠，瓦解雲散，無一個敢替張相公說句公道話。”

“似這等秀才，何敢與他們共同謀事？”

“真是害殺張相公。”