第十二章 還我賣身錢

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豔陽高照，長街上戶戶緊閉。一眼望不到頭的人群，全都是上身僅著肚兜的年輕女人。黑色的肚兜，黑色的長裙，黑色的面紗，雪白的肩膊。

人群走的不快，誰都沒有聲音，只有腳步沙沙作響。

一個孩子正從門縫裡往外偷瞧，被奶奶揪著衣領扔進屋內。孩子想說點什麼，抬頭卻看到了奶奶滿臉的淚水。

街的盡頭就是洛城府衙，府首由先帝慕容昭最器重的弟弟，東王爺慕容陸親自擔任，可見都城的重要所在。

淳于信手持寶劍站在府衙大門前，面色凝重，他馳騁沙場十幾載，歷經數十次生死廝殺，但今天這個場景還是第一次遇見。對面的女人至少有一千多名，手無寸鐵，只是用兩根竹竿高舉著一塊白布，上寫五個大字“還我賣身錢”。

“此乃洛城府衙，你們在此聚眾鬧事，已經犯了大夏律，速速退去，不要把事鬧大。”一個小頭目大聲喝道。他身後百餘名兵士齊刷刷地拔刀出鞘，對準了面前的女人們。

一個身材高挑的女人走上前來，她的衣著也和其他人一樣，黑肚兜、黑長裙、黑麵紗，唯一不同的是她頸上繫了一條血紅的絲帶，陽光下看起來格外醒目。

“我們不是來鬧事的，洛城府公開出過告示，願意賣身做妓的，一律獎勵20兩銀子。可現在已經過去一年有餘，全城兩千多個姐妹，誰都沒拿到過一兩銀子。這一年光景，我們求訴了無數次，卻沒有任何答覆。今天我們結伴而來，就是想請東王爺給我們一個說法，我們知道朝廷缺錢，但連女人賣身的錢都要虧欠嗎？”

女人聲音高亢，但清脆悅耳。可有些兵士聽到後，卻不由得暗自低了低頭。夏國與商國激戰平野，夏國戰敗，陣亡將士四十餘萬，全國男丁十去其三，精壯勞力近半折損。幸而周國唯恐商國破夏後自身難保，出兵相救，夏國才免遭滅國之災。

但經此一戰，夏國元氣大傷，國庫空虛。大量田地荒蕪，已經無力耕種。夏皇慕容昭無奈之下，頒佈公告，除了降低賦稅、鼓勵生育之外，還要求在全國大力發展賭坊和妓院，以此提升稅入。

賭坊易建，並不需要多少本錢。但妓院必須要有大量的年輕女子，在崇尚詩書禮儀的夏國，這是個難題。所以洛城府對每一名在公告後願意為妓的良家女子，獎勵20兩銀子。這相當於普通人家一年多的開銷了，這才有了洛城一月間新建50多家妓院的成績。但府庫也是捉襟見肘，這筆錢一直就沒支付過。

那個頭目頓了一下，側了側頭，用餘光望了淳于信一眼。淳于信鬆開握在佩劍上的手，對那女子說：“這筆錢府衙確實公告過，自然不會差你們的。但現在朝廷有朝廷的難處，也請你們多理解，待過些日子週轉開了，一個銅錢不少都會還給你們。”

“過些日子？已經過了一年了，還要過多久？將軍，您能給我們一個準確日期嗎？”那女子笑了起來，聲音依然那麼悅耳。

淳于信皺了皺眉，說：“我給不了你們準確答覆，我也知道你們該得到這些錢，但現在府衙確實庫房空虛，誰都無能為力啊。你們還是趕快回去，這種私下聚眾，冒犯府衙，如果深究起來，按照大夏律法，可是重罪，會牽連你們家人的。”

“家人？”女人大笑起來，說：“我們為什麼要去做如此骯髒之事，不就是為了家人嗎！將軍可知為什麼這長街上戶戶都緊閉大門？因為我們這些深陷汙濁的女子，原本就是那些良善人家的姑娘。戶戶緊閉，是怕那門後的孩子認出自己的母親，怕那白髮老人認出自己的女兒。”

淳于信的臉色變得更加陰沉，左手又抓緊了寶劍。

女人繼續說：“我們出賣自己，就是因為家人們已經食不果腹，我們想把自己賣個好價錢，讓他們多吃幾頓飽飯。可現在，他們仍舊在捱餓，還被街坊