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而臥牛寨這個地方，季寒素第一次來時，就發現它位置的優越了。距離縣城正好是大半天的路程，若是車馬多的商隊，從縣城出來腳上稍微慢點，到這裡就是下午了。再朝前走，是沒有宿頭的，只能露宿野外。若是從另外一邊過來呢，到這裡差不多也是下午，趕到縣城的時候，縣城的城門也關了。

所以臥牛寨這地方……幹嘛弄個土匪窩呢？弄個客棧那不是得賺飛了？

不過，在沒有把口碑弄出來之前，大概是沒人願意住的。

「不是說臥牛寨被滅了嗎？那前邊怎麼回事‌？」王掌櫃的遠遠就看見官道前邊堵著許多人，且那邊還冒著煙，難不成還著火了？他著急，昨日下了雨，路上泥濘，走得慢了，眼看今日是趕不及到劈山縣了。

「掌櫃的，您稍等，長腿不是已經探路去了嗎？」

「那小子‌回來了！」正說著呢，就見有個與商隊相同服色的長腿年輕人，快步跑了回來。

「前邊怎麼回事‌？」

「那前邊是劈山縣的捕快搭了個茶棚子‌。」

「啊？」「哎？這新鮮啊。」

這王家的商隊，不能跟鉅商比，但也是竟州里的大商隊了，算得上走南闖北，新鮮事‌見多了，捕快攔路收錢的多了，搭茶棚子‌的少了。

王掌櫃卻覺得他已經掌握了真相：「新瓶裝舊酒，這一碗平安茶多少錢？」他皺著眉，「只要是比臥牛寨的便宜，就都給他們。」

「不要錢！」

「啥？」

「粗茶和薑湯不要錢，隨便喝！但要是吃飯吃菜，就得給‌錢了！」

「真的假的？」「哪可能啊？」

「是真是假，你們過去看看不就知道了嗎？」

「對了，掌櫃的，他那邊還說管住宿。」

王掌櫃一驚之下，面色卻更加難看：「住到何處？」他已經篤定‌了，那粗茶和薑湯裡，怕是被下了藥，這劈山縣走了盜匪，這是要來官匪啊。

「倆地方，一個是住到原先的臥牛寨去，不過沒什麼人住。還有就是住到邊上給‌清出的營地去，看大小給‌價錢，捕快們說是負責巡夜。」

「哎？」王掌櫃雖然疑心頗重，但第二個選擇，還是讓他動心了。

待這王家的商隊趕到，只見官道兩邊其實已經有不少安置下來的大小商人。那營地也很簡陋，明擺著就是用火燒過後，再隨便劃拉幾下除去草根與碎石便罷了。但出門在外，能有這麼個地方就夠了。

等到了捕快茶棚處，能看見這地方起了三個大土灶，一個土灶上燒著滾開的熱茶與薑湯，是粗茶，薑湯也真就是姜·湯，但那撲面而來的帶著茶香與姜味的蒸汽，讓人聞著還是舒暢得很。畢竟現在可是入秋了，天也不熱了。

再一灶上，兩大口鍋裡都是熱水。第三個灶上，是兩個大籠屜。王掌櫃看有其他人給了錢，拿了個牌牌，然後自己得了個掛著牌的小個籠屜，他們把食物放進小籠屜，小籠屜再放進大籠屜。

王掌櫃琢磨一下明白了，這是給人熱飯？

等王掌櫃到了茶棚前：「商隊多少人？」

「二十六人，這是我等的行商文書。」

「行。給‌你。」

「這是……何物？」

「一個牌子‌免費領一杯熱茶或者熱薑湯，還要就要給‌錢了。」

「哦……那我要是在這裡住宿……」

「租營地，還是去寨子裡？」

王掌櫃看這地方的狀態，方才的戒心就降了不少，但還是沒敢說去寨子‌：「就在這吧。」

「胡三！帶這位去看營地！」

然後王掌櫃就被帶著去看營地了，他們人多，看的是大營地，還被問要不要稻草，