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季寒素拽著韁繩的手收緊，表情變得極其可怕：那要怎麼做？這世界他倒是能隨心所欲，那兌換一套戰衣先跑去塞外割了單於的腦袋，再到皇宮裡拿腦袋錶示自己得仙人傳授？然後大張旗鼓的找小豬蹄？

季寒素有一剎那的心動，但很快就把這種做法否定了。這麼做動靜太大了，雖然他可以得到崇高的地位與聲勢，但反而讓小豬蹄不好與他接近了——小豬蹄不能表現自己的身份，但以他的聰明，一定能做到儘量靠近的方法。

靠近位高權重的人，可不是一件容易的事‌情。而且這時代的資訊傳遞速度並不快，季寒素若真闖下了大名聲，要傳遞到現如今不知道身在何方的小豬蹄耳中，都那還需要一段時間。

與其一上來就改變歷史，不如至少前期，和過去走在相同的道路上。而北坤城，幾乎就是他行伍生涯的中心。

季寒素三十歲的時候告老，他在北坤城居住了至少十年。當然這個居住和正常人的久居意義不太一樣，因為他兩三年後，就會長期徵戰在外，北坤城只相當於一個他歸來的地方，一個據點。

但這小豬蹄現在正在朝北坤城趕來，這一點是沒錯的。

「素素？」

「爪爪我沒事。」季寒素微笑。

「要不你乾脆跟我一塊騎騾子？我都怕你走神一會摔下去把脖子摔斷了。」

「我真沒事。」季寒素咧嘴笑，竺昭昭從他臉上看不出線索，也只能點點頭，只是特意讓自己的騾子走得慢點，走在比季寒素稍稍靠後的位置，若有什麼意外他從馬上掉下來，竺昭昭也能及時把人接住。

兩人用一個多月的時間趕到了北坤城，一路上還打殺了至少十幾個攔路的盜匪，看那些盜匪的面容，及他們的穿衣習慣就知道，其中有半數是從關外進來的狄人，或至少是混血。

此時的北坤城破破爛爛的，城內的百姓以及兵丁士卒同樣也都是破破爛爛的，一身灰土，從他們的身上看不到希望。

這地方，狄人十次叩關有八次會派人過來，人少時只有兩三百，人多時也有上萬的。這八次裡，只要人數過五千，便必然破關。但狄人來得越來越少了，因為這周圍他們已經吃不到甜頭的，北坤城後只剩下了一個硬骨頭磐城。

但磐城果然如磐石一般，那是一座堅固的大城，城內糧草就能吃上兩到三年，兵精糧足。狄人打到了磐城，最多隻能趁著大皓的援兵到來前，把城外的糧食收割了，其餘什麼都做不到。

北坤城其實已經是一座被放棄的關城，若沒有季寒素的橫空出世，這座城市甚至就會只存在於地圖上。最多五年左右，狄人與大皓的邊界，就要直接越過北坤城，挪到了磐城跟前。

他們到了北坤城，如今這城裡拿主意的只是一位姓孫的千戶，連個正兒八經的守城將軍都沒有。孫千戶醉醺醺的給了他們百戶的令牌，也給了他們兵，然後說了一句沒頭沒腦的：「我拿二成。」就讓他們滾了。

然後兩人收到的兵，卻只有各三十人，還老弱病殘齊全。

「剩下七成都是空餉，他要拿其中的二成。」季寒素給還懵逼的竺昭昭解釋。

「怎麼可能！」現在還青蔥水嫩的竺昭昭立刻怒了。

「怎麼不能？」季寒素一把拽住了他，「而且到我們手裡的軍餉還不一定是八成呢，畢竟戶部調撥的軍餉從來都不齊，有個六七成已經是好的，所以我們的軍餉只能勉強餬口。而且……」

季寒素嘆了一聲，指了指上頭分派給他們的「兵」：「你一路過來也看見了，這地方的沒多少善戰之兵了，他們全靠孫千戶截留的那點軍餉養著了。」

「……」竺昭昭的三觀受到了衝擊，季寒素讓他坐到一邊去，自己走到那群神態各異的老弱病殘身前——這些都是發配來的囚