第4節

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無奈搖了搖頭，哪裡還有精神想別人的事兒，自己的麻煩還沒有解決呢。

自“匡”成為國姓以來不過數十載，而“寧”這個姓氏卻已經昌盛了幾百年。更何況，當今聖上登上皇位得了寧老爺莫大的助力。如今寧老爺雖然已經解甲歸田只留了一堆頭銜成為朝廷閒職，但長子寧宗卻是大匡王朝第一大將，次子寧奉又是二品大員朝中地位不容小覷。所以可想而知，寧老夫人的五十大壽會多麼熱鬧。

晚輩們今日請安就比往常早了小半個時辰，而後客人陸續來了，姑娘們招待著半生不熟的一張張面孔是有些累了。寧琴倒是好一些，她是有了婚約的，所以往年最受追捧的她這回倒是清淨了不少。而寧棋雖說沒有婚約，但是誰不知道寧府定要拿她的婚事做做文章呢？於是那些不夠格的夫人們也就誇她幾句，也不再捧著圍著。所以反倒是下頭的寧書和寧畫被一大群夫人姐姐們圍住，問著問那。那打量的目光簡直無處不在。

“要我說啊，寧府上的四位姑娘當真是才貌雙全，在整個皇城未出嫁的姑娘裡頭都是拔尖的！”一位上著綰色繡荷短褙子，裡套鴨卵青色六幅高腰襦裙的新婦巧笑嫣然地贊著寧府的四位姑娘。

“那還用你說？府上四位姑娘名兒也起得好顯得有才華，性情也是不一，各有風姿，大娘大氣爽朗，二孃端莊知禮，三娘文靜貌美，四娘更是靈氣逼人。四位姑娘真真的佔了上等姑娘全部的優點！”另一位套著黛藍比肩的年老婦人也應著。

寧畫悄悄拉了拉寧書的手，水靈靈的大眼睛一瞟，寧書就輕聲說道：“那老夫人是蘇知府的夫人，年前蘇知府剛得了父親的提拔。”

寧畫偏著頭，那對轉動的黑眼珠子像是催促正確答案。寧書只得搖頭，道：“先前那年輕婦人我也不認得。”

“秦先生長子上個月剛娶進門的新婦。”大娘寧琴輕輕提點了一下幾位妹妹。寧書默默將“秦先生”這三個字記下，不知怎麼的，她總覺得這新婦總是瞅著自己。原本寧書還以為她同其他婦人一般打量著她們姐妹幾個。可是她慢慢覺察到不對勁了，這目光明明是給自己的，完全沒有瞅其他幾個姐妹一眼。

“哪個秦先生？”嫡女和庶女所要招待的客人自然是不大一樣的，寧棋假裝了半日的嫡女，費心應付各種熟悉的不熟悉的人，此時剛剛鬆了口氣，也將目光投到剛剛那位新婦的身上。那是個年輕貌美的新婦，並且從頭頂就冒著“算計”這兩個字。

“是祖父極看中的一位門生。”寧琴剛剛說完，又一波珠光寶氣的夫人們笑著走來。四姐妹便住了口，談論起今年的春天來得真晚，往年已經開花了的桃林仍舊一片蕭條，反倒是臘梅仍舊綻放著。

杏月挑起簾子走到寧琴身邊給她傳話午宴馬上就要開了，寧琴立刻張羅起來，招待著諸位夫人小姐們入座。作為長房嫡長女，這些事自然由寧琴來做。真正的上客可都是由大房夫人盧氏和二房夫人宋氏來招待，寧府尚無長孫媳，所以招待其他年輕的婦人和各府的千金，以及地位低了一等的夫人們這個重任自然落在了寧琴身上。而寧琴也做得也得心應手，挑不出一丁點的差錯來。

寧書看了下日頭，已經快到未時，這午宴卻是遲了。不知道是為了等哪位金貴人物。

閒聊的時候還分開，等到午宴的時候卻在另一處花廳了。前院的男人們先不說，就說這後宅的午宴就擺了十二張上好的紫檀圓桌。這還是寧老夫人不喜熱鬧將請柬名單縮了又縮的結果。

近百名十三四歲的清秀小丫鬟魚貫而入，她們統一身著藕色窄袖對襟短褙子，裡套茶白褶襉裙，對襟、袖口以及裙襬都繡著象徵長壽的仙桃。她們自覺走到諸位夫人小姐們身邊引導她們入座，而後立於身後伺候著。

一些夫人們目光閃動，不自覺地就縮了縮脖子。這些小丫鬟們