第二百四十九章飛翔的希望

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可以預見的，在不久的將來，撒爾帝國的海軍新式戰列艦從數量上，會在很長一段時間內被雅曼帝國壓制，這是號稱第一海軍強國的撒爾帝國所不能容忍的。

可是軍艦建造不同於造步槍，尤其是大型戰列艦的建造，需要一個非常長的時間，而這段時間之內，撒爾帝國不得不靠著和南特帝國聯手，才能壓制雅曼帝國了。

撒爾帝國的本土面積不大，優良港口和可以建造船廠的地方只有那麼多，現在所有的船廠都已經滿負荷運轉了，如果再增加新艦的建造數量，已經有些不現實。

當然並不是說以海軍聞名的撒爾帝國只有來這麼幾個船塢，只是因為政府和軍方沒有方嘯宇那麼長遠的眼光，才造成了如此的結果。由於建設的比較早，撒爾帝國的船塢大多是萬噸以下的，根本無法建造目前那些一萬多噸，甚至開始向兩萬噸進軍的鋼鐵鉅艦，如果進行船塢改造花費的時間會更長，根本是遠水不解近渴。

在時間緊張的情況下撒爾帝國將目光投向了工業產值世界第一，有著眾多造船廠的波士頓帝國。

對於在波士頓帝國建造軍艦，撒爾帝國存在著兩難的抉擇，如果不在波士頓帝國建造軍艦，撒爾帝國的軍艦製造將有被雅曼帝國甩開的可能，因為雅曼帝國剛剛空出船塢就開始宣佈再建造六艘新的滿載排水量一萬七千五百噸的‘腓列特三世’級戰列艦。

如果將造艦移到波士頓帝國進行，那麼勢必要將軍艦建造的許多技術和波士頓帝國共享，這將極大的加強波士頓帝國的海軍軍艦建造水平。

儘管知道可能的危害，但是現在撒爾帝國已經沒有了選擇，讓波士頓人獲得技術等其消化吸收還有一段時間，何況在東大洋上有中華領和波士頓帝國互相牽制，對撒爾帝國的威脅性要小一些。

但是雅曼帝國不同，他們是衝著撒爾帝國寶貴的殖民地和霸權而來，對撒爾帝國來說，雅曼帝國絕對是生死存亡的大患。

現在的撒爾帝國別無選擇，他必須在失去霸權與洩露技術機密之間做出選擇。最終撒爾帝國做出了唯一可行的選擇，他們宣佈將派出專家幫助，在波士頓帝國建造自己的最新一級戰列艦，四艘一萬八千噸級的‘聲望’級戰列艦。

波士頓帝國的船廠由於建造的較晚，大型船塢還是非常富裕的，得到這個大訂單和如此先進的技術，這讓波士頓帝國大喜過望。

有了撒爾帝國提供的技術支援，波士頓帝國立刻決定對正在建造的一萬八千噸級的‘密西西比’級戰列艦進行改進。

他們不但將火炮升級到雙聯裝的彈簧管退火炮，更是將動力系統換上的撒爾帝國剛剛研製成功的三膨脹式蒸汽機和小水管鍋爐，同時在‘密西西比’級的基礎上，開始建造排水量一萬九千噸的‘北卡羅來納’級戰列艦。

撒爾帝國與雅曼帝國的造艦比拼也刺激了西大陸諸列強，新一輪的海軍軍備競賽高峰再次出現。

哥薩克帝國宣佈建造一萬六千噸級的‘波爾什科夫’級戰列艦，南特帝國則將‘布列塔尼’級戰列艦加建了四艘，主要強國只有哈不夫斯堡王國認為巡洋艦更為有用而沒有建造戰列艦。

在整個西大陸都在熱火朝天的建造戰列艦的時候，倭國也坐不住了，他們向撒爾帝國尋求援助以後，以‘百人隊長’級戰列艦為藍本，開始建造自己的‘金剛’級戰列艦，並同時開工三艘。

各國都在熱火朝天興建新型戰列艦，互相攀比著戰列艦的排水量與火炮口徑，方嘯宇卻將目光投向了另外一個方向。

899年3月12日清晨，在一片空曠的草場上，李仲拱最後一遍檢查了新制造出的‘飛鷹一號’飛機，並開始加註汽油。試飛員高青峰深呼了一口氣，爬上了沒有擋風玻璃的開放式座艙，開始檢查起自己的操作杆。