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「雪青，你我之間用不著這個求字。」周氏平靜地道：「剛才我與班伯府齊夫人約了下月初八，兩家人一起去萬佛寺聽寂然大師講經。錢姨娘和崔姨娘都想去，你這裡呢，隨你的意。」

她說得坦然，梅姨娘倒有些不好意思起來：「還早著呢。」

「我想讓你心裡有數。」周氏又留了一盞茶的功夫，與梅姨娘說了會兒話，直到前頭來報檀同知已經回家，她這才離去。

關好院門，檀悠悠就問梅姨娘：「姨娘這是心病？怕我被太太和三姐姐算計？太太是來告訴咱們，這種事不會發生？」

梅姨娘瞥她一眼：「我擔心你只顧著吃，被人賣了還幫著數錢。現在看著也不算笨？」

檀悠悠失笑：「我是您生養的，哪有那麼蠢？」

「這可不一定。」梅姨娘不再說話，繼續閉目養神，她是真的病了。

掌燈時分，檀悠悠幫著梅姨娘洗漱收拾妥當，正要安排她睡下，渣爹就來了。

檀同知滿面春風，腳步輕快，先哄檀悠悠：「乖女兒辛苦了，你去玩會兒，我來照顧你姨娘。」

檀悠悠心說，我姨娘可不見得樂意讓你伺候，卻見梅姨娘沖她點頭，只好說了幾句暖心的話，乖乖回房。

檀同知將燈剔得亮了些，從懷中掏出一個布包，獻寶似地亮給梅姨娘看：「雪青你看這是什麼？」

卻是一對紅寶石鑲嵌的梅花耳墜，恰恰與梅姨娘的姓貼合，東西不大，難得做工精細，不張揚卻又精緻，很符合梅姨娘的身份。

梅姨娘謝了，盯著檀同知道：「老爺遇著高興事啦？」

檀同知親手將耳墜子給她戴上，一雙眼睛笑成彎月：「最知我者，雪青也！今日福王世子去找我了，和我說，只要這樁親事能成，他就能幫我做這秋城知府，讓老梁那個狗東西滾蛋！」

燈光在梅姨娘眼裡倒映著，一閃一閃的，好半晌，她才道：「恭喜老爺。」

第17章 盛裝出行

既然要出遊，自然要全家打扮得光鮮亮麗、整整齊齊。

檀同知想要升官，可勁兒地想促成這樁事，提前就安排周氏為女兒們量體裁衣，又給裁縫鋪子加錢，務必要按時交付新衣。

裁縫上門，檀悠悠也收到去主院選衣料、量尺寸的通知。她問梅姨娘：「不是說咱們可以不去嗎？不去也有新衣服？」

梅姨娘笑得勉強：「這是你爹的心意，去吧。」

檀悠悠託著腮盯著梅姨娘看了片刻，突地伸手捧住梅姨娘的臉，說道：「姨娘別怕。」

梅姨娘這些天心情很不好，又吃不下，眼見著是瘦了，被檀悠悠肉乎乎的小手這麼一捧，突然之間就想流淚。

「你這傻孩子，我有什麼可怕的？」梅姨娘深吸一口氣，擠出一個燦爛的笑容：「姨娘只是病著，有些憔悴罷了。」

檀悠悠沖她擠眼睛：「不怕，不怕，大家都說我看起來是個有福氣的人，那我就一定有福氣。姨娘快些好起來。」

「你快去吧，別叫大家久等。」梅姨娘打發走檀悠悠，掙扎著坐起身來繼續抄佛經。

主院裡歡聲笑語，錢姨娘的笑聲尤為突出：「這匹茜色羅紗好看，正好給咱們四小姐做裙子……」

檀如意的聲音不大不小，卻剛好可以壓住錢姨娘：「四妹妹長相艷麗，再穿這紅彤彤的茜色，看起來太張揚，不合適。」

錢姨娘惱了：「依著三小姐說，這茜色適合誰？」

檀如意道：「當然是……」

檀悠悠恰好在這個時候走進去，還沒來得及開口，就見檀如意指著她道：「當然是五妹妹最合適！她長得可愛純淨，什麼顏色都壓得住，配上這茜色，就像年畫上的娃娃似的，誰看了都能喜歡！」