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他還想起，自己曾經背叛過梅家，騙娶了周氏（當然，這些話，檀知府沒講給自家的妻妾兒女女婿們聽）。

他反覆地想，自己有沒有犯過大事，欺君秧民，結論是沒有。

再跟著，他就亂了套，腦子裡一團漿糊煮得「噼啪」響，整個人除了瑟瑟發抖還是瑟瑟發抖。

等到聽見門鎖響，有人進來，他一抬眼就看到了一把雪亮的刀子，於是一慌一怕，眼睛往上一翻，給嚇暈過去了。

再醒來，他還在原地，不同的是身下墊了個草墊子，身上蓋了床棉被。

一個內監站在他面前笑吟吟地道：「檀知府，是吧？為什麼暈倒？是身子不康健麼？」

他實話實說：「身子康健得很，是被嚇的。」

內監就翹著蘭花指，「吃吃」的笑：「俗話說得好，不做虧心事，不怕鬼敲門。你這是做了什麼虧心事，怕成這樣？」

檀知府想著自己反正也落到這個地步了，真是一點錯都不認也太假了，人無完人，金無足赤，完美無缺的是聖人，是皇帝陛下。

何況自己那點事兒，這京中誰不知道啊？雖則梅姨娘給他蓋了塊遮羞布，但實際上大家都心知肚明，藏著掖著，反倒被人輕視笑話。

他便老老實實地招認，把自己早年那點兒事悉數說了一遍，再說到梅家對他的恩惠，半點沒隱瞞。

只不過說的時候很注意措辭，誠心誠意表示了懺悔，再說到梅姨娘和檀悠悠，說自己一直在盡力補償她們母女云云（這一段，檀知府又略去了，沒敢說給家裡人聽）。

跟著又說了自己這些年的宦海浮沉，以及做了些什麼事，關於民生又有什麼想法和計劃等等。

他還請那內監幫他帶話，說是等他死了，家中所有財產、事情悉數交給周氏全權處理，妾室們若有好去處，便可自請離去。

交待完後事，他便躺著不動了，聽天由命。

那內監也沒多話，抱著拂塵自行離去。

又等了一陣子，便有人來領他出去，在宮裡頭彎彎繞繞地走，兩邊儘是紅色的高牆。

他全身衣衫盡數被冷汗浸濕，一路走一路打顫，頭髮也是亂糟糟的，要多狼狽就有多狼狽。

他以為是要送自己出去呢，沒想到那人竟然把他領進一間屋子，叫他在那等著。

等啊等啊，眼瞅著天快黑了，才又有人把他領去隔壁，叫他在地上跪下。

「就擱這兒等候傳召吧！」說話的是個看起來很和氣的胖子內監，穿得挺講究周正的，其餘人都很怕他的樣子。

檀悠悠和裴融對視一眼，想必這是袁寶來。之前那什麼草墊子、棉被子，只怕都是袁寶來給的。

檀知府見全家都被自己給鎮住了，尤其梅姨娘和周氏二人，臉上再不是那種淡淡的表情，而是嚴肅地看著他，認真傾聽，就又打起幾分精神，接著往下說。

「我在那跪啊跪，跪到雙腿麻到不像是我自個兒的，終於，有內監尖聲尖氣傳喚他覲見。

我是真不敢抬頭，我這一身見不得人，不想陛下十分溫厚和氣，問我冷不冷，賜坐賞熱茶，這才問話……」

檀知府眉飛色舞，開始吹噓他如何奏對，如何機智有條理，如何展露真才實學……

孩子們還好，聽得津津有味，錢姨娘等人也是滿眼崇拜。

周氏和梅姨娘卻是不怎麼感興趣，低著頭只管喝茶，不出聲拆臺就算是捧了場，盡了力。

檀知府很懂得見好就收，見周氏和梅姨娘不耐煩了，就沒再繼續吹噓自己，改為吹捧皇帝：「陛下雄才偉略，睿智寬厚，實是明君……」

這時候，最小的檀至敏適時發問：「既然如此，皇上為何要讓官差在大街上把爹抓走，還要給您套麻袋，讓人