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檀如慧抬眼看著他，理直氣壯地道：「家中姐妹無人理我，貼身丫鬟是太太的人，向來不把我放在眼裡，我可不是得獨自玩耍？門為什麼開著，三哥該去詢問領這差事的人。」

檀至文緊抿著唇，看檀如慧離開，再在周圍轉了一圈，仔細檢視，卻只看到幾雙女子的小巧腳印，並未看到不正常的事物。想了想，又拉開後門往外張望，還是一無所獲。

檀至文當即把管事叫來：「把這門鎖換了，上兩把大鎖，鑰匙都交給我。」

管事應下，趁著天還沒黑，忙著去尋鎖匠，檀至文再把看後門的婆子叫來細細詢問，一絲破綻都沒有，彷彿真是婆子開門出去買菜，忘了鎖門。

「你且下去領罰。」檀至文默默想了片刻，猛地抬頭看向牆頂，遂叫人抬來梯子爬上去細細檢視，但見牆頭上兩塊瓦片鬆動，一塊瓦片被人踩壞了一隻角。於是恍若一盆冷水兜頭淋了下來，呆怔半晌才沿著梯子折回去。

料理嫁妝的事暫且告一段落，檀如玉張羅著招呼大家吃晚飯，行動之間已經很有主事人的風範了。

梅姨娘不由稱讚周氏：「太太這個法子好，讓家裡的少爺小姐們各司其職，將來啊，個頂個的能幹！」

周氏一笑：「我這也是沒法子，咱們在秋城也算不錯了，進了京之後真是毫不起眼，想讓家族興旺，就不能害怕苦著孩子們。眾人拾柴火焰高，只要每個孩子都能更進一步，加起來就是咱家進了一大步！」

檀如錦笑道：「母親直到現在也還沒談及兒子的親事，是想更進一大步嗎？」

周氏瞥他一眼，道：「看你能不能中進士了。」又點著檀至清、檀至文道：「還有你們，要過什麼樣的日子，全在自個兒。你們這些當兄長的體面能幹，家中姐妹在婆家也就多一分體面。」

檀如意開玩笑道：「我哥要是做了進士，娶個高門之女，將來太太不怕兒媳婦難對付麼？」

周氏不急不慌地道：「我行得正坐得端，有什麼好怕的！都到齊了？四小姐呢？怎麼不見？」

「四妹說是有些頭痛，不想吃。」檀至文不自在地看向檀悠悠，生怕她拆穿自己。

檀悠悠卻和沒事兒似的，只管低著頭和梅姨娘撒嬌，賴著要留下來過夜。

周氏就道：「請大夫了麼？入秋了，天氣漸漸寒涼，都緊著些，別著了涼。」

「給她用過藥了，若是不好再請大夫。」檀至文正說著，就見檀如慧走了進來，若無其事地笑道：「我來遲了。但不是有意的，而是在外面遇著了一個人，和他多說了幾句話。你們猜是誰？」

檀悠悠撐著下頜打量檀如慧，不知是否錯覺，她是覺著不過短短半個時辰左右，檀如慧前後已經判若兩人。之前渾身是刺、透著哀怨，這會兒自信得和檀如意有一拼。這一會兒的功夫，究竟發生了什麼？

沒人接檀如慧的話，還是檀至錦這個長兄覺著不好，便笑著道：「四妹頭痛可好些了？遇著了誰呢？」

檀如慧笑道：「謝謝大哥關心，好多啦。我呀，在外面遇著了五妹夫，說是來接五妹的，我嗅著他身上似有酒氣，好像是喝了酒。又像是心情不大好，五妹這是和妹夫吵架了？」

一家子人全都看向檀悠悠，尤其梅姨娘先就用譴責的目光瞅上她了：「我就說，你為何突然跑來這裡，還賴著不走？你又幹什麼了？一定是你錯！等會兒見著姑爺就賠禮，老老實實跟他回去，聽見沒有？」

「我們沒吵架呀！」檀悠悠一臉無辜茫然：「夫君喝酒是因為隔壁陳二哥家裡來了客人，無人接待，特意請他去幫忙陪客的。我是想來幫忙，也想你們了，就回家來住兩天，走前和夫君說過的。」

檀如慧低著頭笑，給她夾了一箸清炒筍尖：「五妹向來會裝無辜，哄得家裡人