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無花一向以為自己母親石觀音的武功即使不是天下第一，但也絕差不了多少，可今日一見，他才明白以前的想法實在是膚淺。

沈百終上船來時，他若不是有眼睛，就絕對不會知道船上多出一個人來。

光是這樣的輕功，無花自覺已經可以死百八十次了。

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「你為何要問他伊賀的訊息？」

兩個人返回岸邊，楚留香陪著沈百終去取馬，走在小路上的時候終於忍不住問了一句。

「我記得你不是一個好奇心重的人，怎麼會對東瀛忍術感興趣？」

「我聽說過伊賀的忍者。」沈百終說，「幾十年前，曾有一個忍者找到北鎮撫司去，要和我的父親比試。」

楚留香愣住了，「我記得你的父親是上一任指揮使。」

「沒錯。」

「他的武功雖不及你，在當時也是頂尖的高手。」

「是。」

「這個忍者又為什麼要去找你的父親比武？」

「我不知道。」

「我想一定是沈老前輩贏了。」

「當然。」

「你認為他們是同一個人？」楚留香又問。

「以前不敢保證，自我接任指揮使一職以來，所有的外邦人士必須全部在北鎮撫司登記造冊。」

「你這倒是搶了戶部的活了。」楚留香笑到，笑完了他才反應過來，「等等，你莫不是也要和我一起查這件事？」

「是，最多可留五日。」

「你能留一天就已經幫大忙了。」楚留香說，「我這個被官府追捕的人也可以試試狐假虎威的感覺了。」

楚留香說完這句話，好像真的拋下一塊大石頭，案子當然要查，那些死去的人究竟遇見了什麼，楚留香一定要搞清楚。可若是沒了神水宮那座大山壓著，他當然輕鬆下來。

沈百終罕見地笑了笑，轉身走向系韁繩的那棵樹。

只是那裡卻並沒有馬。

霍香給的包袱掉在一旁的草地上，韁繩斷了一半，馬似乎早就沒了。

還有人敢偷御馬嗎？

楚留香繞著樹轉了幾圈，「這藥難道是北鎮撫司的霍老爺子配的？」

「是。」

楚留香笑了。

「這小偷還真沒眼力，這些藥放到江湖上，有人願意為之傾盡家財也是正常的，他卻偏偏不要。」

一邊說著這樣的話，楚留香一邊偷偷去用眼角瞟沈百終，如果他的好馬被人偷了，也是要生生氣的。

可沈百終半點生氣的樣子也沒有，他看起來在思考問題。

楚留香以為他發現了什麼線索，站著不動也陪他想。

過了有一會兒，沈百終突然說話了。

「馬是吃飽了才被偷的嗎？」

第4章 大漠明珠

清晨的春風穿過窗戶吹拂進來，清新而乾淨，火紅色的太陽在群山的遮掩中緩緩升起，路邊梧桐樹的葉子上落下一滴露水。

有鳥飛上枝頭。

這樣的早上，如果坐在窗邊喝上一壺茶，吃幾塊早點，一定能叫人心情舒暢。

沈百終在天邊微亮的時候就起床了，他穿好衣服，疊好被子，提刀下樓，向廚房裡忙碌的師傅要了一壺熱水，接著就坐在大堂裡給自己泡茶。

到了他這樣的地步，已不需要早起練功，養成這樣的習慣只不過是因為早年間想要刺殺皇帝的刺客多半在夜深與凌晨時動手，沈百終需要時時刻刻保持警惕，以至後來竟成了一種本能。

在別人睡得最熟的時候，他反而是最清醒的。

這樣早的時候，大堂裡只坐著沈百終，昨日在這裡喝酒的江