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穆驍緩走至顧琳琅身前，居高臨下地俯視著蜷縮在地的女子，看記憶中那個清麗無暇的少女，此刻狼狽不堪，衣裳長發盡染血汙，如具沒有靈魂的軀殼，無知無覺地伏在冰冷地面上，似已完全置生死於度外，任人宰割。

他半蹲下|身，將顧琳琅凌亂遮面的髮絲，輕輕拂開，手上動作溫柔，好似貼心情人，可隨之道出的噙笑話語，卻與動作相反，冷怖無比，「想死？朕偏不殺你。給你一死，是太便宜你了，朕要你往後餘生，生不如死。別想著為你那個死鬼丈夫一死殉情，別忘了，你還有個七歲的兒子。你若不肯好好活著，朕就將顏慕，同樣千刀萬剮。」

如願見顧琳琅睜開雙眼，眸中儘是對他深不見底的切齒痛恨，穆驍唇際笑意更深。他低首吻了吻這雙恨眸，笑對顧琳琅道：「往後，朕叫你做什麼，你就得做什麼。你違逆一次，朕就從顏慕身上，割一塊肉下來。這第一件，朕要你做的事，就是將長樂公病逝這場戲演好。你若不肯，朕即刻命人將顏慕押來，割塊肉，熬碗湯，給你好好補補身子。」

大晉初建之年的冬天，長安城發生兩件大事。一件，是十月十二立冬日，肅王謀反，聖上按律處置，肅王及其暗結朋黨，皆遭清洗，朝堂震盪。一件，是十月十五日，纏綿病榻的長樂公，沒能活過這個冬天，病逝在寒冷冬夜裡，終年二十四載。

訊息傳出，一些侍奉新朝的楚朝舊臣，前往羅浮巷香雪居，弔唁舊主。滿目喪事慘白中，舊臣們正含淚唏噓時，忽聽哭聲震響，回首見來人，是一名頭髮花白的老者，因心中悲痛，幾不能行，在旁人的攙扶下，踉蹌痛哭著向靈堂走來，正是在晉朝建立時，回鄉歸隱的楚太傅陸謙。

在被晉帝徵召入朝時，陸謙心中，實是不願。然，一來，聖旨難違，他有妻兒老小，不能抗旨；二來，自離開長安後，他時時惦記著他的學生昭華，擔心晉帝不能容他，常為昭華的安危感到擔憂，此次回長安，可與昭華再見，是這道不幸聖旨，帶給他的唯一幸事了。

只未想到，一路翻山涉水，千里迢迢回到長安城，聽到的第一個訊息，就是昭華的死訊，他竟連昭華的最後一面，都沒能見上。心中痛極，令陸謙在花甲之年，淚流不止，他憶想著去年年末，於南安殿外回望的最後一眼，那風雪中溫潤如玉的蒼白身影，那「情深不壽、慧極必傷、強極則辱」等語，心痛到伏地難起時，一雙手，從旁將他扶起。

「先生節哀，若昭華在世，定不忍見先生為他傷心傷身。」

是身著雪色喪服的夫人……陸謙望著舊主，顫著聲問：「君公……君公他……」

眾目睽睽下，有些話他不能細問，而夫人，似知他言下真正想問什麼，沙啞著聲音，回答他道：「病入膏肓，謝太醫亦束手無策。」

「君公……走得可痛苦？」

身前的夫人，微一靜後，輕輕搖頭道：「不痛，昭華最後病得昏沉，在睡夢中走的，無知無覺。」

「……那就好」，陸謙抬袖抹著淚道，「他這一生，太苦太難，最後走得不苦，也好。」

「……是。」夫人輕輕地附和著他的話。

陸謙強忍著心中悲痛，止住淚水，看靈堂中，並沒有小公子顏慕的身影，心中擔憂，忙問夫人：「怎不見小公子？」

「……他哭到背氣暈倒，我讓人將他送回房中睡了。」琳琅垂眸低聲說著，心中愧痛。

哭到背氣暈倒是真，但在那之後，她也不得不給阿慕，餵了致睡的藥物。

她被關牢中的三日，阿慕被禁足在香雪居中。三日後，她回到香雪居，帶著一口釘死的空棺。阿慕不相信爹爹是病逝，堅持要看爹爹最後一眼，無人幫他將釘死的空棺開啟，他就不顧所有人的阻攔，哭著用手去摳棺蓋，生生將十指摳出血來，最終哭暈在棺