第4章 敵至

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葉疏影縱馬一路向西南而去，奔行二十餘里，才到了宣城東郊的一個鎮上。恰逢這鎮子正在趕集，熱鬧非凡。

“賣包子，剛出鍋的熱包子……”

“燒餅，新鮮出爐的燒餅，兩文錢一個……”

葉疏影牽著馬走在集市上，各種食物的香氣飄來，不禁覺得有些餓了。他瞧見道旁有一家餛飩鋪子，幾張桌子幾乎滿座，一個三十歲上下的粗布衫食客將一碗剛端上來熱騰騰的餛飩舀了一個送入口中，由於燙嘴，含著餛飩連忙哈了幾口氣，待那餛飩在口中翻騰著慢慢涼了些，才嚼了幾下吞嚥下去，露出滿足的神情。

葉疏影偶然間看到這食客的神情，心道：“看來這餛飩不錯。”便將駿馬韁繩系在道旁的一個木樁子上，取了行囊走到餛飩鋪找一個空位坐了下來：“老闆，來一碗餛飩。”

“好嘞，客官稍坐，馬上就好！”那老闆揭了鍋蓋，一股水汽沖天而起，老闆熟練地將十餘個包好的餛飩丟入熱湯中，沒多久，一碗熱氣騰騰的餛飩便端到葉疏影的面前。

葉疏影聞著鮮湯香味，歡喜地舀起一個餛飩，吹涼了些送入口中，嚼了幾下細細品味，不待下嚥，便在心裡讚道：“好味道！”再舀起一個，突然間東邊隱隱傳來一陣馬蹄聲，似有大隊人馬奔騰而來。

“快閃開！快閃開！不想死的快閃開……”一個洪亮的聲音從集市東口傳來。集市上的行人、叫賣的貨郎聞聲相顧失色，紛紛避讓，有的避得遲些，貨架擔子便落在街頭，被疾行的馬匹踏壞了。

葉疏影側頭望了一眼，只見三隊人馬六七十騎從集市上疾馳而過，領頭人是一個高瘦的青年男子，正是南巢幫三大堂主之一，也是幫主的義子“狂瀾刀”何曉風。葉疏影想起昨夜“蕉山劍俠”鄧奎文說的“天羅門的走狗”、“南巢幫的小賊”那段話來，不免有些擔憂。但一想到那引發災禍的信件已轉移到自己身上，便又寬心了，只想快些吃完餛飩，儘早上路。

那位心滿意足地享用餛飩的粗布漢子望著這三隊人馬奔騰著向集市西口去了，忽然露出驚惶之色，立即從懷中掏出幾枚銅錢，扔在桌上，急匆匆起身追著那三隊人馬便跑，沒跑幾步，瞥見道旁有一匹駿馬，不管三七二十一，解了韁繩翻身上馬，兩腳一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲便疾馳而去。

葉疏影聽到馬匹嘶鳴，側頭瞧見有人盜馬，道一聲：“小賊別跑！”起身便要追出，餛飩鋪子老闆連忙將他叫住：“客官您還沒結賬呢，小本生意，八文錢。”葉疏影掏了八枚銅錢擱在桌上，便去追趕。

那駿馬四蹄翻騰，很快便奔出集市西口，一路向西北去了。葉疏影追了一陣，離那賊人越來越遠，加上道上行人阻礙，眼看沒有指望了，右足在地上一踏便縱身躍上道旁房屋之上，施展輕功，在瓦礫上騰躍追趕。

那盜馬賊追著大隊人馬，奔出兩條街，忽然放棄了追趕，策馬奔入一條小巷。葉疏影望著他的身影緊追不捨，在那小巷出口縱身躍下，總算擋在了這盜馬賊人前面。

那盜馬賊暮然間被一個年輕人擋住去路，意外之下急急勒馬，拱手說道：“朋友，哪條道上的？有何貴幹？”

葉疏影上前幾步說道：“好你個賊人，偷了我的馬，倒問我有何貴幹。”

那盜馬賊自知理虧，麵皮微紅，拱手道：“朋友，事發突然，多有得罪。我有十萬火急的事情需要藉助這馬匹腳力。”他說著從懷中掏出一錠銀子，“這樣吧，我這兒有二十兩銀子，足夠買一匹比這更好的駿馬了，這馬就當賣給我了，如何？”

葉疏影笑道：“你倒是好盤算，人贓並獲了卻想起做買賣來。我若答應了你，豈不助長了這一帶的賊風？”

那盜馬賊心急如焚，神色焦急，臉皮漲紅。葉疏影瞧在眼裡，心道：“看他的模樣也不像慣犯