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輕輕的笑聲在她身邊響起，她抖著手將杯子扶起來，不敢看朧的表情。

這聲音驚醒了屋中的人，和服商人震驚地道：「這……這木偶無人操縱，是如何動起來的？」

「故弄玄虛，不知所謂！」紅葉屋老闆冷哼，這齣演的劇情讓他想起一個人，但此時無論如何他也不會說出來，「舞臺較平時更高，想必下面置有機關，又或者借著門扇的遮擋有什麼別的伎倆。」

「原來如此，原來如此……」和服商人擦擦額頭上的汗，不敢說話，這宴會氣氛十分古怪，他只是抱著做生意的念頭前來，不想惹事。

隔間的拉門在這一幕後閉合了一次，再次開啟時樂師們改奏了一首熱鬧的曲子，剛才還漆黑的木偶們已經換為綵衣，隨著樂聲動作起來，擺出了吉原中常見的歡宴景象。

「這木偶……」賣藥郎看著在臺上動作活靈活現的小人說，「是什麼？」

「劇目結束後它們各有去處，」審神者沒有直接回答問題，「此時不過是借一個形體，將曾經的記憶一一演繹罷了。」

剛剛已被燒成灰的武士偶人輕佻地去碰身側著青紋白服女偶人的脖頸，卻被女偶人起身避開了，女偶人向外走去，樂聲斷了一瞬，又連忙續上，只是不如之前歡快，男偶人憤怒地敲擊桌子，揮散了別人，其中一個抱著三味線的偶人走得很慢，很快就與其他人偶分散了。

原本縮在牆角神志不清的老琴師不知何時抬起了頭，惶恐地看著這似曾相識的劇目。

背景一換，變為了月下竹林的樣子，抱著三味線的偶人站在那裡，望著明月撥了兩下琴絃，似乎聽到了什麼聲音，他小心地向竹林中走去。

配樂在這時變得詭異縹緲起來，幾乎能聽見竹葉搖動的沙沙聲，偶人動作逐漸變慢，頻頻回頭，似乎是想離開，隨著三味線刺耳的擦撥，剛才出現過的大蛇再次從背景的竹林畫中沖了出來。

蛇首上有著人的半身，髮絲蓬亂看不清樣貌，但穿著一件繡有紫藤的艷麗和服，偶人毫無反抗之力地被大蛇碾過去，在舞臺上碎為幾塊，三味線掉在一邊。

老琴師「啊」地一聲站起來，似乎是想將那個偶人搶回來，卻被身邊的式神擋住了眼睛，他抖了一下，慢慢倒下去，當式神將遮掩他雙眼的袖子挪開時，老琴師的面容已變得平和下來，只是有些迷惘地四顧看了看，很快就被舞臺上的樂聲吸引了注意。

「哦……？」

「對於他來說，忘卻這段記憶更為適合，」審神者手指微動，讓式神為老琴師在角落放一張桌子，「他只是一個對聲音過分敏感的樂者，本不應該遇到這種事的。」

樂聲逐漸低沉，許多木偶圍在那四分五裂的偶人身邊喧鬧了一陣，最後還是其中一個小心地將碎塊拾走，拉門慢慢一合，這一幕也結束了。

在座無人說話，一邊的老琴師滿臉疑惑地看著這宴會，想不起來自己為什麼會在這裡，但嚴肅的氣氛讓他謹慎地坐在角落裡，只專心聽臺上的音樂。

第三幕——

背景是一件燈光昏暗的房間，兩個偶人面對而坐，一個是之前的武士，另一個則是穿著暗色和服的男人，兩人中間有一個小桌，你來我往地在桌面上進行著交換，黃金、珠寶和紙卷傳來傳去，最後穿暗色和服的男人遞出了一個美女木雕，兩邊人偶似乎達成了共識，人偶的木臉上勾起一個詭異的笑容，摸著下巴點了點頭。

看到這裡，紅葉屋老闆眼瞳一縮，當人偶出場時，他就覺得那件和服十分眼熟，他自己衣櫃中有件一模一樣的，而對面的武士打扮他也越看越驚疑——這不是吉良上野介嗎！

更可怕的是，他們確實有過這樣一場密談。

吉良義央進入總目付視線已經有一段時間了，自他的兒子就任米澤藩藩