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琴音柔和地描繪著美麗女子外出遊玩時接到諸多愛慕目光，卻一概不放在心上的場景，然而在看見年輕英俊武士的時候，對視的兩人卻一見鍾情，沉入愛河……

琴音突然發出一聲尖銳的錚鳴，變了調的聲音將眾人驚醒，只看見審神者垂目看著手中的斷弦沉思。

最後的音色如同受到驚嚇時發出的尖叫，而那一瞬即逝的感覺是……

「蛇？」

京墨與藥郎同時輕聲疑問，隨後又對視一眼，為心有靈犀的想法略略驚訝。

……竟然是個樂道高手。

老闆娘叢音樂中驚醒後十分懊惱，早知是這樣，她便去叫那個難說話的朧了，藤姬這種型別的，也不知道合不合客人的口味，但是這個時候，想必藤姬已經出發了吧……

京墨示意童子將三味線送回去，並附上賠償的絲弦費用：「原來的彈奏師在發病之前，也是演的這齣劇目嗎？」

「……是，」太夫只覺得腦內靈感眾多，卻一個也抓不住，只能按捺住興奮恭敬地回答，「一個月前，小人與右衛門一同表演，第二幕完結後，他說要去院中稍作休息，卻被人發現暈倒在庭院裡，醒來後就發了狂症，終日囈語，夜深時便大喊大叫，卻無人能聽懂他說什麼，」

「一個月前，這裡的客人是？」京墨看向老闆娘。

「是……左近衛權少將吉良上野介。」老闆娘面色不好，卻還是不敢隱瞞。

也就是不久前離奇死亡的吉良義央。

「繼續表演吧。」京墨點點頭，沒有多問。

於是拉門合上，藝人們重做準備，太夫受音樂啟發，心緒仍未平靜，三味線的弦也斷了一根，得重新更換，這都需要時間，老闆娘見勢不妙匆匆告退，屋子裡只留下了客人們。

「在本丸的時候也不見你使用三味線，沒想到彈得這麼好，」鶴丸少見地嘆著氣，「一下子就回想起了往事。」

「是小谷夫人吧？」燭臺切也懷念地笑笑，「說到美人……只有她留下的印象最為鮮明，聽到這琴音，不自覺就會想起她。」

「不錯，」長谷部面上表情在聽完樂曲後已緩和了不少，「阿市小姐確實能擔得起戰國第一美女的名號，只可惜紅顏薄命……都是被那個識人不清的傢伙連累。」

「看來我們想起的人都一樣，」笑面青江端起了杯子，將殘酒潑在院中，「她從容赴死的凜然身姿確實是美人中的天下少見，既無怨憤也無悔恨，十分可惜呢。」

「我該說句抱歉嗎？哈哈哈，」三日月笑著隨他一起將酒倒在外面的泥地上，「那就以這杯酒祭奠紅顏凋零吧。」

及名付喪神共同舉杯，只有小狐丸不明所以：「你們說的小谷夫人是誰？」

「但說無妨。」

京墨看見燭臺切詢問的目光後笑了笑，身邊的藥郎似乎沒聽見他們談論一百多年前的事如同親身經歷一般，只是靜靜坐著看向外面的庭院。

「小狐丸先生並沒有見過她呢，」燭臺切解釋道，「小谷夫人便是織田市，是信長公的妹妹，有著戰國第一美女的稱號，我、鶴先生、長谷部君都與她十分熟悉，笑面先生和三日月殿下則是與她淵源頗深。」

「不論是柴田家還是京極家，都一樣呢，」笑面青江捲了卷自己的頭髮，「這麼說來我與三日月也是很有緣分的。」

笑面青江的前主柴田勝家與豐臣秀吉在本能寺之變後爭相求娶阿市，阿市選擇下嫁柴田勝家，一年之後，豐臣秀吉攻破北之莊城，阿市與柴田勝家在天守閣自盡身亡，笑面青江則是因柴田家覆滅而進入丹羽家，又被獻給豐臣秀吉，最後到了京極家代代相傳。

「阿市小姐死後，她的長女嫁給了豐臣秀吉作為側室，次女嫁給了京極高次，」長谷部解釋道