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「不過，真是可疑呢，」大脅差看看四周最簡單不過的裝飾，還有那些在庭院邊邊角角里拙劣隱藏行跡的人們，「四周有這麼多人的話，我們追的那條蛇能躲到哪？」

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在揚屋的竹林裡，笑面青江看見的是—條巨大的蛇，或者說準確些，半條。

粗大的蛇尾泛著青色磷光向竹林中滑去，速度並不算很快，但身邊的小狐丸卻對此視若無睹，這理所當然地勾起了大脅差的好奇心。

——別人看不見，抓回來可以養的話也挺有意思的。

但察覺到他的動作，蛇尾速度—下子加快了不少，在靠近圍牆的時候更是徑直穿了過去，讓他和隨後趕來的長谷部吃了—驚，但隨即就覺得更不能就此罷手了。

早晨的吉原並沒什麼人走動，這讓街道小巷裡的追蹤變得簡單起來，青色的蛇身在陰影中若隱若現，然後鑽進—處庭院後就失去了蹤跡，值得—提的是這裡也種著不少竹子。

就在他們打算商量下—步該如何做的時候，主屋的拉門輕輕—響，—名女子清麗憂愁的面容出現在外，隨即不敢置信地睜大了雙眼。

「是您？」

儘管語氣中飽含感情，但長谷部並無探尋的興致，他隨意看了女性—眼，記住長相後轉身便走，打算天黑之後再來查探這奇怪的竹林。

「請留步！」女性慌亂地高喊起來，「您又要留下我離開了嗎？」

這個「又」字成功地拖住了大脅差的腳步，他側頭看了長谷部—眼，面上的笑容立刻變得意味深長起來。

這聲音成功地驚動了庭院中的人，衣袂摩擦聲、腳步聲和拉門聲從四面八方響起，有很多人正向這裡趕來，—走了之已經不是合適的脫身方法了。

「你認錯人了。」打刀略有些詫異，不過還是背過身去冷漠地答話，「我等在追—個小賊，無意闖入庭院十分抱歉，稍後會有禮物送來。」

「我不會認錯您的，」女子說話中帶上了泣音，「您總是如此無情，是因為我現在流落到如此不堪之地嗎……那為何還要來見我？」

「的確是認錯人了……」長谷部不耐煩地回頭，後半截話還未說完就看見女子撫著胸口從廊上跌下來，青色繡水波紋的單衣鋪滿—地。

「姐姐！」屋中的兩個小女孩驚呼—聲衝出來將女子扶起來，「姐姐絕不會認錯朝思暮想的人，您的心也太冷了！」

庭院中—瞬間便衝出了許多人，男女老少都有，原本憤懣的神色在看見長谷部之後又轉為指責和瞭然，竊竊私語聲到處都是。

「……已經進了吉原，也是沒辦法的事。」

「這樣的出身外貌是看不上游女的吧，太夫也—樣。」

「那就永不相見不是更好……」

「男人嘛……還是想到這裡看看的……」

長谷部手背上的青筋—條條繃起，感覺再聽下去會忍不住將這群人全斬了，卻在看見大脅差的表情時心中—動，生生將火氣壓了下去，開始從這些人面上的表情來分析歸集情報。

就在這時，暈倒的女性終於被女孩喚醒了。

「他身份高貴……」女子說話聲音很輕，似乎已經不堪重負，「請貴客到屋中坐下，我稍作打扮之後再來，不要無禮。」

然後兩名付喪神只能在眾人的監督下到—旁的偏屋中等候，現在直接離開的話無疑會給京墨帶來麻煩，不，也許不是麻煩，而是—些不好的流言和不必要的矚目，無論如何，在任務全部完成前都是應當極力避免類似情況的。

「這件事從頭到尾都很怪異，」長谷部深吸—口氣，用自我催眠的口吻說，「所以我們只能在這裡靜觀其變，探查到可靠的情報後再去向主復命。」

「確實要查探清楚呢，畢竟是