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總是習慣性大包大攬的審神者略略反思了一下自己，覺得還是要給這些興致十足的孩子一些發揮空間，既然說了交給他們，就稍微變更下今天的計劃吧，只要對藥郎說聲抱歉了。

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——原來那句「不要露怯」不是隻針對長谷部和鶴丸的。

感受著身邊混雜到令人頭痛的薰香，小狐丸坐直身體，將手規規矩矩放在膝蓋上，不確定自己是不是在給主人丟臉。

但是要他像燭臺切那樣自然地與女□□談也做不到，她們已經開始就燭臺切的衣服討論面料與花紋的搭配了，自己甚至連一點不動聲色轉換話題的技巧都沒有學到。

笑面青江則是低聲說了句什麼，他身邊的女性就默默挪動了一小段距離——現在幾乎全圍到自己身邊來了，現在正一身輕鬆愉快地看笑話。

還有那邊，看起來也是另一種意義上的遊刃有餘。

「嗯？真是貼心哪。」

三日月微笑著——比平時還要燦爛美貌十個度——向身邊的女子道謝，對方聲若蚊蚋地回應後紅著臉盯著自己的手正坐，連個目光都不敢回，她身邊的人差不多都是類似的反應，顯得三日月那邊十分安靜。

……怎麼覺得這個場面有點熟悉？

並沒發覺自己眼下狀態和她們有異曲同工之妙的大狐狸垂下目光，艱難地看著由一隻素手舉到自己面前的酒杯，旁邊則是有更多眼睛虎視眈眈地盯著這裡。

直覺告訴他，如果真喝掉的話會引發他絕不想看見的後果。

為什麼不是像昨天那樣，只是遠遠地坐著不開口也不動作呢？

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「你不去救他嗎？」

賣藥郎目光悠遠，話語卻是對著身邊的審神者說的，

「啊，沒有關係，看他侷促的樣子也很可愛，」審神者略一抬手，身邊的遊女立刻膝行上前為他斟滿，隨後又垂眉順目地安靜退回原位，「因為馬上就要結束了。」

小鼓的聲音響起，宴席上的主賓即將登場。

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兩位太夫尷尬地在揚屋門前碰了個正著。

好幾年也不會出現一次的情況就如此猝不及防地發生了，其實是別人的話也不算什麼，但當吉原隱隱分出高下卻沒有明確定論的兩人碰到一起時，誰先誰後就不是那麼簡單的決定了。

「我不是讓你通知紅葉屋那邊晚點出門嘛！」老闆娘一邊向外走一邊訓斥跑腿的男人，「你怎麼傳話的？」

「我就是這麼說的，但據說是朧她非要提前，」男人也很不滿，只是小聲解釋，「平時都擺出一副宴席不過半絕不到場的樣子，今天不知道怎麼了，先前還說生了病怕失禮，我看精神得很。」

「要你在這裡品頭論足！」老闆娘罵了一句，心裡卻擔心朧是特意來找藤姬不痛快的，腳下不由得又加快了兩分。

遠遠就看見紅葉屋標誌的藤姬心中一凜，藏在腰帶下的手情不自禁地捏緊了香囊，她瞪了一邊的持棍隨從一眼，有些生氣為什麼不提前再打探清楚些，紅葉屋與藤屋在兩條道上，一路走來竟然完全沒有訊息。

奈何太夫的鞋子決定了整個隊伍的行進速度，到了這個距離，已經不可能再藉故避讓了，除非她想成為全吉原的嘲笑物件。

兩支隊伍很快在門前相遇，雙方都站住了腳步。

朧素來愛用遲到顯示自己的身份，如果沒有遇到的話這大家都默契地當做她老毛病又犯了，但現在誰先進去就好像低了一頭似的。

身邊人的目光交戰十分激烈，只有藤姬知道自己心裡有著隱隱的不甘與……恐懼，她用力捏緊手中的東西，面無表情地看著前方。

只在傘下露出一抹朱紅的嘴唇張合，側頭說了什麼，隨後傘舉得高了些，臉色