第122節

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往後也是管家娘子了。”菱角還是懵懂年紀，張口就把劉婆子說的話告訴了石桂。

“可不能胡說，他不過來送東西，我又託了他賣結繩，這才多說兩句話，要真這麼著，你往後是不是要嫁給貨郎？”石桂打趣她一句，菱角吐吐舌頭，貨郎的博浪鼓兒一響，她就跳了起，身上分明沒幾外錢，便饒一饒飴糖也是好的。

菱角半大不大，卻也知道受了打趣，卻不臉紅，反笑起來，往石桂身上一挨：“那我娘怎麼這麼說？”

石桂笑一笑，為防著劉婆子再張口胡扯，不論被誰聽見都難免生事，乾脆道：“我原來跟著太太，我的親事就是太太作主的，如今我跟著姑娘，我的親事自然就由著姑娘作主了。”

菱角眨巴眼睛，覺得有理，把最後一點肉沫也吃了，告訴石桂夜裡攤和餅子吃：“我把鍋巴全留給你，泡了肉湯吃。”

石桂許多年沒吃過鍋底飯了，要是能炸更好，可惜劉婆子吝嗇用油，到如今也沒吃過一回，沾著肉汁兒也好吃，捏捏菱角的鼻子：“鬼精靈，等我多打一付結子，給你挑一個。”

兩個在樹蔭裡站得會兒都是一身的汗，數著日子就要進八月了，石桂心裡忐忑，宋勉二月裡才破冰就回鄉科考，八月裡將要下場，也不知道能不能打聽得著秋娘的訊息。

作者有話要說： 換地圖倒計時

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☆、第226章 失散

宋勉是初春就離了金陵回甜水去科考的，四月裡一場，八月裡一場，正好趕上，若是高運，回來便是舉人了。

他初來宋家剛剛母喪，好容易守完了孝，又再等了兩年才逢上科考，他坐了船回去甜水鎮預備下場，去之前來尋石桂，許諾會再去蘭溪，打聽打聽石家的訊息。

石桂上回聽著信，心裡就有了底，只這些年半點訊息也沒有，總歸忐忑，這幾年裡又攢了些銀，拿了五兩出來，全託給宋勉：“怕是沖毀了田屋，這才不能來的，若是你見著了，替我把這銀子給他們，告訴他們我等著呢。”

宋勉倒有些不敢答，縮了手只不肯接：“我先給了，你回來再補給我就是。”心裡也記掛著，回去再找一找姓白的大娘，看看石家有沒有人回來，這一回他是怎麼也得說實話了。

愧疚的不敢去看石桂的眼睛，石桂全然無覺，還當他是害羞，兩人這兩年裡也算是相識相交，她也知道自己年紀漸長，再這麼時常見面，已經不妥了。

宋勉這個年紀，原來早早就該說親的，若不是因著身上有孝，宋敬堂回鄉的時候就該回鄉去了。兩個常這麼說話若被人瞧見到底不好，這一年裡已經見得極少，回回都是借了書看，石桂沒甚旁的能謝他，只能偶爾做些吃食送給他。

此番他要回鄉考試，石桂便想著送些什麼給他，宋勉是幫過她大忙，他這一去能中自然就回來了，不能中還不知道宋家待他是個什麼章程，總得送他些什麼，當作臨別禮物。

文房四寶好的送不起，差的又著實拿不出手，既在葉氏院中，外男的東西更不能經手，想了半日，宋蔭堂考舉的時候葉氏替他備了這許多東西，有藥油有吃食，樣樣妥當，輪著宋勉，一來葉氏病著，二來老太太不管事，怕想不到這些。

自己動手替他做了個背袋，裡頭放書也好，放吃食也好，幾個小袋間隔起來，倒能裝許多東西，寶藍色的布包袋，上頭繡了連中荔枝桂圓核桃，取個連中三元的好意頭，又打了個如意結繩，送給他當作臨別禮物。

宋勉接了東西很有些扭捏，倒把石桂也看得不自在起來，給了他這許多東西，回回都是謝禮，這個人情是越欠越大了。

宋勉拿了這包袋回去，身邊的僮兒上