第96節

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宋蔭堂身邊的人，葉氏是細細挑選過的，管事婆子回都回不過來，一個個都想著要進幽篁裡，便是當灑掃丫頭也好。

葡萄在錢姨娘那兒沒見過的東西，在宋蔭堂屋裡全見著了，光是燈就有玻璃燈羊角燈羽紗燈琉璃燈還有云母山水燈，光是燈就收羅了十來樣，好甚個時節點甚樣的燈，她算是來的早的，這點燈的活計就交給了她。

一等丫頭還沒挑出來，宋蔭堂這一向又常住在宋老太爺的書齋裡，屋裡全是幾個小丫頭子作主，一回二回還守著規矩，待知道宋蔭堂對人和善，桌上點心吃了便吃了，他再不計較這個，便有吃有拿，葡萄拿了半個西瓜出來，也沒人說上一句。

“大少爺還沒挪到院子裡去？”石桂問了，葡萄便笑一聲：“院裡派人日日送了乾淨衣裳去的，說是二少爺要回鄉考舉，大少爺這兩日都跟二少爺一處論文呢。”

舉人不出省，宋敬堂要考舉，自然得回本縣去，有了老太爺的帖子，走動上一回，提攜一個本族的少年都不太難，何況到底是自家子侄，又不是非得他中個晉元解元，宋敬堂人雖刻板，文章也不是拿不出手來。

讓他提前回去走動一回，便是叫他多見見人，宋老太爺還對他說：“你這文章的功夫已經到了，旁的還在文章外。”

宋敬堂此時還想不到當官上去，只想著把鄉試先過了，因著不日就要啟程，把心裡想問的乾脆都問出來，宋蔭堂在這上頭是他的前輩，宋敬堂同他打小不親近不假，可一筆也寫不出兩個宋字，既問了他，便知無不言，兩個柄燭夜談，常要說到天色泛白，這才睡去。

“大少爺還送了個羊角燈給二少爺，說這個亮堂又不晃眼，比紗罩的好使多了。”葡萄一面說一面見石桂眼饞西瓜，把挖出來的西瓜盛在碗裡，搗出汁來給石桂喝了一勺。

宋老太爺對宋敬堂還是寬容的，這個孩子能知道錯，知道要認，便不是那不可救藥的，也想讓他跟宋蔭堂多親近親近，往後說不得能同朝為官，真個見過了江河，也就不覺得這一水池子就是龍宮了。

宋老太爺這一向病著，有人來探望，他便把兩個孫子都提出來見一見，宋敬堂人雖木訥，也跟著見了許多人知道許多事，好歹比原來長進得多。

宋老太爺肯扶他一把，也是因著他心底無怨氣，孝道是應當應分的，觸怒了老太太，要罰他就認罰，只不能眼看著母親受罰，當兒子也得跟著一併承受。

宋老太爺能到這個地位，自然不是迂腐的人，打交道的人多了，迂腐的比機靈的好相處的多了，眼見得這個孫子是圈在裡頭出不來了，便告訴宋蔭堂：“他有他的好處，你們總是同族弟兄。”

老太爺都發話了，宋蔭堂也願意使一把力氣，長到這樣大，兄弟之間就少有這樣同吃同坐同臥的時候。

老太爺是有打算的，等宋敬堂中了舉，給他某個好地方，七品知縣先當起來，他的性子免不得要得罪人，辦事也絕不會圓緩，給他尋個性情相投的上峰，當一任官總會開上一個竅，日子久了，磨出來就往上，磨不出來就求個小富即安。

淡竹嚥了兩口瓜瓤插口道：“要是二少爺這回中了，家裡怕得給他說親了罷。”甘氏早就急著要相看起來，可兒子沒個出身，出去說親都叫不響，也挑不著好的門第，這一科是寄於厚望的。

石桂“撲哧”一聲笑出來，伸手刮刮臉皮，淡竹紅了臉兒，嚅嚅一聲：“可不是嘛，二太太急的那個模樣，恨不得明年進門後門就抱兩個孫子呢。”叫石桂這一笑，倒忘了說新鮮事兒，太子賞下一對兒細木裹紗的宮燈來。

太子賞下宮燈，說是宮中新制，賞給宋太傅的，可揭開罩子一看，上頭畫的卻是大朵芍藥花，一朵是冠群芳一朵是寶妝成，上邊還提了一首詩“上苑尋芳挹翠華，東風先到帝王家。宮娥