第149節

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桂原來是丫頭，如今看在高升家的眼裡也依舊是個丫頭，丫頭不坐轎，倒正合了石桂的心意，前頭挑著箱籠，後頭跟著轎子，石桂就在跟在轎子邊，一路踩著青磚地，只覺得屋舍街道處處不同。

挑夫裡頭有年輕的姑娘當嚮導，她們都梳一根長辮子，說起話來輕巧爽快，這個嚮導說的就是官話，只還帶著口音，跟在石桂身邊，把她知道的都說了。

既是在城郊，便要走些路途，石桂知道葉文心極想看一看女學在何處，拉了那個嚮導問道：“聽說你們這兒有個女人學堂，在哪兒？”

那嚮導一聽就笑起來：“在女人街，那一條街上開飯鋪的抬水的賣繡件的做中人全是女人，所以才叫女人街。”點著手指頭數起來，一時還說不完：“除了女人街，還有西人街，那兒都是西人做買賣的地方，也開了學堂，還給人看病。”

葉文心在轎子裡頭聽得真真的，石桂不必她問就先替她說了：“那咱們經不經過女人街？”連她也想去看看，看看一條街上全是女人是個什麼模樣，可是跟進了女兒國似的。

嚮導搖一搖頭：“可不能往那兒走，女人街不許男人進呢。”領頭的嚮導就是男人，這個小姑娘是嚮導的女兒，十三四歲大，就跟著她爹出來討生活，石桂拉了她說了許多話。

她們初來此地，話言都不通，小姑娘官話說的利索，本地口音更不必說，時時處處風俗習慣她都知道，學著她爹還能說出幾段掌故來，石桂贊她一聲能幹，她便飛紅了臉蛋，又不住偷看石桂：“姐姐生得真好，真白，跟西人似的。”

石桂“撲哧”一聲笑了起來，這兒還真是少見皮子細白的姑娘，西人似的膚色就更少見了，看她跟了轎子知道是丫頭，便問轎子裡頭的人是從哪兒來的，石桂說了金陵，小姑娘竟知道，還跟她

說金陵有許多口岸。

連石桂都不能知道的詳細，問她怎麼知道的，她便道天天跟著父親跑碼頭，南來北往的人見得多了，自然就知道了。

小姑娘出來作營生，半點也不出奇，街上許多女人來來往往，這樣的生意金陵城裡也有，可是立在鋪子裡頭女人當家的，那便少見了。除了女戶，哪一家子能女人當家呢？

繞過碼頭街，南北貨行的鋪子裡頭東西堆得撲撲滿，還有西人開的鋪子，夾雜在本地人生意中間，裝飾得極其惹眼，寶芝的父親除了當嚮導，也兼作中人生意，寶芝便也說得頭頭是道，哪一處來的寶石貨色好價錢便宜，哪一處來的勾織布料做得細尺頭長。

石桂跟著她走了一路，聽她小鴿子似的嘰嘰咕咕個不停，葉文心也靠在轎邊聽著，石桂既打算做生意的，便打聽起了日常當地人都吃些什麼，寶芝想一回道：“船點心，這兒沒有，咱們有一處漁娘碼頭，那兒就有做船點心的，門樓鋪子再沒有這個味兒。”

衣食住行樣樣都離不開女人，石桂越發覺著心情舒暢，渾身三百六十個汗毛孔都熨貼了，拉了寶芝的手，細細問她家裡還有些什麼人。

寶芝家裡就只有她一個女兒，寶芝的爹帶著她出來跑碼頭賺錢，客人看她年小伶俐，又能侍候著女客，從來都要多給兩個錢的，有錢賺了，也就無人當面說嘴了。

石桂聽她這話細細蹙了蹙眉頭，她既這麼說，便是雖有女人跑營生，可依舊還是有流言蜚語，心裡一想也就鬆快了，不說穗州女人教化只二十年之功，便是再過了七八百年，女人生存依舊不易。

葉文心聽她們說個不住，她們身邊也總要有一個能長久過來幫傭的，旁的不說，總得學一學話，寶芝年紀小又聰明，石桂倒有些中意，拉了高升家的笑道：“媽媽看看，請高管事跟那嚮導提一提，到了地方若是有人侍候著便罷，若是無人侍候，問問肯不肯打短工。”

高升家的點了頭，趕到前頭去找她男人，石